一百年来，从这里走出的大批学子成为蜚声海内外的名人，他们是：国家领导人袁宝华、胡清源，大学校长王德炳、吴云鹏，共和国将军金涛、曹诚、张天，以及在各个领域的领军人物如冯健、尹焕章、郭家申、董玉京（台湾）等等。
南阳之成为历史文化名城，乃因为南阳有几千年的文明史；南阳之所以名人辈出，是因为南中100余年作为南阳的最高学府而存在。正因为这样，南中被称为南阳的“文脉”所在，被称为南阳的“文曲星座”。
董作宾先生之子董玉京先生，现任台湾台北中华医院荣誉院长，著名心脏科指导医师，中国书法艺术研究会理事，台湾甲骨文学会顾问，在台数十年，自谓“我也是永远的南中人”，每年从外地回家的学子，都要回来看一看母校，他们中有九十高龄，让儿子推着轮椅来的，有三十年代再此求学的八十多岁的老人，有五十年代毕业的，让儿子陪着的，有已经去世的尹心田先生，四个儿子专程来母校探访父亲当年生活过的地方，更有三五成群，十个二十个同学聚会，结伴回到母校的。每年学校接待的海内外校友都在150人左右。他们心系母校，不忘母校，母校的图片在网贴上传递，共同表达对母校的思念，也为21世纪的母校如此破旧而扼腕叹息。
和本院相关的民间传说有“东大寺传奇”、“不出状元不改门”等。学校历史沿革:
南阳市实验中学位于南阳市东关书院街，占地70余亩。是东晋永昌三年兴建的弥陀寺（后人称东大寺）；元泰定（公元1324年）建立的宛南书院（地址在察院），于元至元元年（公元1335年）迁往弥陀寺，改为“学府”；明英顺二年（公元1458年）称之为“府之庙”；清乾隆十六年（公元1752年）又改为“宛南书院”；光绪二十九年（1903年）诏改书院为学堂，称“宛南中学堂”。清光绪32年（1906年）改为“南阳府中学堂”。1906年前均为南阳府创办。民国元年（1912年）宛南中学堂与南阳府公学合并改称“宛南第一中学堂”，属南阳县主管；1912年（民国元年）教育部令将学堂改为学校，1914年（民国三年）改称“南阳中学校“。民国四年（1915年）改为“河南省立南阳中学”，收归省办。民国九年（1920年）以河南著名中学为序列改为“河南省立第五中学”。民国二十二年（1934年）复名为“河南省立南阳中学”。中华人民共和国成立初仍沿用其名。1954年，更名为“河南省南阳市第一中学”，1959年更名为“河南省南阳市第一高级中学”，1971年更名为“南阳市第一中学校”，2002年市六中整体迁入称“南阳市一中分校”，2006年更名为“南阳市实验中学”至今。
