冷空气和暖空气是从气温水平方向上的差别来定义的.即位于低温区空气称为冷空气. 多数在极地与西伯利亚大陆上形成,其范围纵横长达数千公里,厚度达几公里到几十公里.冷空气过境会带来雨、雪等,使温度陡然下降.每次冷空气入侵的强度不一样,有强有弱,降温幅度有多有少.冷空气像潮水一样涌动,受其影响范围广,可达到2千公里以上.由于移动的路径不同,受影响的区域也不同.
冷空气强度 根据强弱程度,我国将冷空气分为五个等级：弱冷空气、中等强度冷空气、较强冷空气、强冷空气和寒潮.
弱冷空气
使某地的日最低气温48小时内降温幅度小于6℃的冷空气.
中等强度冷空气
使某地的日最低气温48小时内降温幅度大于或等于6℃但小于8℃的冷空气.
较强冷空气
使某地的日最低气温48小时内降温幅度大于或等于8℃,但未能使该地日最低气温下降到8℃或以下的冷空气.
强冷空气
使某地的日最低气温48小时内降温幅度大于或等于8℃,而且使该地日最低气温下降到8℃或以下的冷空气.
寒潮
使某地的日最低气温24小时内降温幅度大于或等于8℃,或48小时内降温幅度大于或等于10℃,或72小时内降温幅度大于或等于12℃,而且使该地日最低气温下降到4℃或以下的冷空气.编辑本段入侵中国冷空气的源地 天气预报中,常常提起“一股从西西伯利亚来的冷空气前锋今天上午达到 冷空气
新疆北部……”、“来自蒙古国的一股冷空气进入中国内蒙古东部至河套西部一带,冷空气将东移南下……”这样一类言语.入侵中国冷空气的产地在西西伯利亚还是在蒙古国?它的“老家”在哪里? 其实,遥远的北冰洋、严寒的西伯利亚是冷空气的发源地.冷空气最初都来自北冰洋地区,然后经过西伯利亚地区得到加强.因为这些地区的纬度高,冬季黑夜漫长,白昼很短,日照时间非常少.在极地,甚至会出现极夜,太阳从不露脸蛋.因此,大地从太阳那里得到的热量十分微弱；而夜间,地面却向太空辐射损失许多热量,近地层大气随着地面不断冷却,气温越来越低,冷空气堆积在一起将变得越来越多.这一团温度极低的冷空气堆在西北气流的引导下,将自北向南推进,影响蒙古国、中国的北方、中国东部或中国大部地区.编辑本段寒流与寒潮 每年冬季都有很多次较强冷空气南下,造成中国大范围地区大幅度的降温.中国很多媒体都习惯称之为“寒流”,这种说法是不正确的.这种现象应该称之为“寒潮”.那么什么是“寒潮”,什么是“寒流”呢?二者如何区别呢?下面作一下具体的解释：
寒潮
寒潮是中国境内常见的一种灾害性天气,发生的次数较多,活动范围广大.寒潮,顾名思义是寒冷的空气像潮水一样奔流过来的意思.但并不是说所有的冷空气侵袭过来都叫寒潮,一般是冷空气侵袭到某地以后,若能使那些地方的温度在一天（24小时）内降低10℃以上,同时那一天的最低温度又在5℃以下时,我们才把这股冷空气叫作寒潮.但因各地受地理环境和气候条件影响,寒潮标准也不相同.
寒潮的发生原因
侵入中国的寒潮,主要是在北极地带、俄罗斯的西伯利亚以及蒙古人民共和国等地暴发南下的冷高压.这些地区,大多是分布在北极地带,冬季长期见不到阳光,到处被冰,天然的大冰窖里面一样,越来越冷、越来越干,当这股冷气团积累一定的程度,气压增大到远远较南方高时,就像贮存在高山上的洪水,一有机会,就向气压较低的南方泛滥、倾泻,这就形成了寒潮.
寒潮带来的结果
受到寒潮侵袭的地方,常常是风向迅速转变,风速增大,气压突然上升,温度急剧下降,同时还可能下雨、下雪,出现霜和冰冻现象.寒潮南下,在中国西北和内蒙古及北方地区常有大风沙天气.在淮河以北地区一般表现为少雨,偶尔有降雪.过淮河后,降水机会增多.在中国冬季,寒潮一般是每隔3～8天出现一次,但比较强大的寒潮,平均每年有4次左右.大致出现在10月底至翌年1月下旬,个别年份在2月下旬也有寒潮发生.当寒潮向南方大规模流动时,暖空气也随之“节节败退”,因此所经过的地区,首先要受到暖空气的影响,温度显著升高.如果所经过的地区原来就已经在暖气团控制下,那么在寒潮前面暖空气不断输送之下,也会出现温度猛烈升高的天气.因而经常在寒潮之前要暖和一两天.
寒潮侵入中国的的路径
侵入中国的寒潮并不是每次都一样,这要看西伯利亚和北极地带的冷空气哪一部分气压最高,中国哪一部分气压最低.另外还受中国的高山峻岭阻挡的影响.
寒流
亦称凉流、冷流,就是本身水温比周围水温低.寒流是世界海洋中海流家庭的重要成员.它作为寒冷海洋的使者,从高纬度或极地海洋流向中低纬地区,给所流经海域带来一片清凉的气息.亲潮就是西太平洋最大的寒流. 寒流与其所经过流域的当地海水相比,具有温度低、含盐量少、透明度低、流动速度慢、幅度宽广、深度较小等特点.在向中低纬度流动的过程中,寒流不断与周围海水混合交换,温度和盐度逐渐升高,上层密度变小,寒流水与当地水之间形成密度变化急剧的水层——密度跃层,这对水下舰艇活动影响较大.
寒流的表象
要清楚什么是寒流,就要先来了解什么是洋流.海洋表层的水,以巨大的规模、相对稳定的速度,缓慢地沿着一定的方向有规律地不断的流动,称为洋流,也叫海流.洋流按其性质可分暖流和寒流两种.凡流动的洋流,海水温度比经过的海区水温高的称为暖流,一般从低纬度流向高纬度的洋流皆属暖流；凡流动的洋流,海水温度比经过海区海水温度低的称寒流,一般从高纬度流向低纬度的海流皆属寒流.东西方向流动的洋流,一般属暖流性质,唯有南半球的西风漂流,由于受南极大陆及海上浮冰的影响,海水温度较低,属寒流性质. 洋流产生的影响：洋流的主要影响是对大陆沿岸气候有很大影响,寒流会使流经海区和沿海地带的气温降低、降水减少.暖流流经的海区和沿海地带,一般较同纬度其它海区气温高、空气湿润、雨量充沛,有利于农业生产. 洋流主要成因：是海面受长期而稳定的风向吹送形成的；此外,还与各地海水的密度、海面的高低、地球自转偏向力和陆地轮廓、岛屿的分布等有关.各大洋洋流的分布和流动的方向虽然很复杂,但还是有规律可循的. （1）在赤道至南北纬40°或60°之间,形成一低纬度环流,其流向在北半球呈顺时针方向,南半球成逆时针方向.每个环流的西部都是暖流,东部都是属于寒流. （2）在北纬40°或60°以北形成一高纬环流.其环流方向为逆时针方向,环流西部为寒流,东部为暖流. （3）赤道以北的北印度洋,因位于北回归线以南属季风洋流.冬季吹东北季风,表层海水向西流,洋流呈反时针方向流动；夏季吹西南季风,表层海水向东流,洋流呈顺时针方向流动. （4）东西方向流动的洋流,除南半球的西风漂流外,都具暖流性质. 由以上分析我们可以看出,寒潮是属于空气（冷空气）流动的一种形式,而寒流则是属于洋流（海水）流动的范畴.因此,我们说寒潮和寒流是两种完全不同的概念,二者是不能混为一谈的.编辑本段冷空气与锋面的关系 在气象学上,它们交会时会产生带状的界面,称为「锋面」.锋面带,短的数百公里,长的有几千公里,由下而上逐渐随高度变宽,并呈现倾斜状态,冷空气位在下方,暖空气位于上方,结构正如图所绘的样子. 锋面会随冷暖空气的移动而前进,而於移动情形的不同而分为冷锋、暖锋、滞留锋、囚锢锋四种,并造成四种不同类型的天气型态；在台湾最常见的是冷锋和滞留锋. 当冷空气推锋面向暖空气方向移动时,称为「冷锋」,这种锋面过境,地面气温会降低变冷.冷锋移动有快慢之分,跑得慢的冷锋,暖空气上升较慢平稳,而出现层状云,降雨缓和；跑得快的冷锋,暖空气受冷空气猛烈冲击快速上升,造成浓厚的积雨云,这时地面就会下起雷电交加的大风雨. 若暖空气的势力强过冷空气,而锋面向冷空气方向运动,就形成「暖锋」,会使经过地区的气温增高.暖锋的锋面前方是一大片范围广阔的云雨区,连绵数百公里,造成持续不断的降雨,降雨型态是和冷锋不同的. 冷锋或暖锋是在冷、暖空气某一方势力较强时发生的锋面.但假使冷、暖空气两方势均力敌,锋面便无法迅速移动,而徘徊、停留于原地,造成冷锋与暖锋同时出现的云雨天气.编辑本段冷空气对人体的影响1、当心诱发疾病
近两天,一次强的冷空气正袭击中国,昨天到今天北方大部气温骤降,今天早晨5点钟,淮河以北大部地区气温都降到零度以下,并出现了较大范围的雨雪天气.未来两三天,随着冷空气的南下东移,雨雪区将继续南下,中国大部地区气温将继续下降.
2、易诱发感冒
首先,强冷空气能使空气中湿度显著降低,鼻咽粘膜因此而变得干燥,以致发生细小的皱裂,感冒病毒便可乘虚而入.与此同时,由于气温的下降,鼻咽部的局部温度可降至32℃左右,这样的温度正适合粘膜裂口内的病毒生长繁殖.再加上呼吸道受强冷空气刺激,可引起局部血管收缩,使粘膜分泌的免疫球蛋白相应减少,这就更为感冒病毒的入侵和繁殖提供了有利条件. 其二是强冷空气袭击前后的2-3天内,平均气温和最低气温骤然下降,人体的体温调节功能对这种突如其来的寒冷刺激难以适应,如果不及时添衣服保暖,就特别容易受凉,引起机体抵抗力下降,给各种不同类型的感冒病毒入侵造成可乘之机. 另外,由于气温下降,支气管粘膜上皮的纤毛活动减少,气管排泄异物的功能减退,呼吸道上的细菌容易向下蔓延,使慢性气管炎病多发或加重；肺炎虽是由病菌引起的传染病,但它的发生、恶化也与冷空气活动有关. 强冷空气通过当地时,发病率和死亡率将会增加.婴幼儿由于肺功能不强或不健全,当天气突变时,务必防御感染肺炎的危险；结核病患者也易在冷空气通过之前15-20小时,到冷空气过后7小时之间病情加重.
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