陈封怀先生于1900年5月16日出生于江苏省南京市，开始了他卓越的职业生涯。
1922年至1924年间，他在金陵大学农学系求学，奠定了坚实的学术基础。接下来的两年，他在东南大学农学院继续深入农科学习，进一步拓宽了他的专业知识领域。
1927年至1929年，陈封怀先生先后在吴淞中国公学和沈阳文华中学担任教员，积累了丰富的教育经验。1929年至1930年，他转至清华大学担任助教，学术研究进一步提升。
1930年至1934年，他在北平静生生物调查所工作，这段时期的研究工作对他的科研生涯产生了重要影响。1934年至1936年，他前往英国爱丁堡皇家植物园留学，拓宽了国际视野，对植物学的研究有了更深的理解。
回国后，他在庐山森林植物园担任副主任，1938年至1942年在昆明静生生物调查所担任研究员，继续深化科研工作。1943年至1945年，陈封怀先生在中正大学生物系教授一职上展现了他的教学魅力。
1946年至1948年，他的角色进一步升级，不仅担任庐山森林植物园主任，还兼任中正大学教授，领导和指导着更多学生和研究人员。
1949年至1950年，他担任江西省农业科学研究所副所长，为农业科学的发展贡献了力量。随后，他在中国科学院庐山植物园和南京中山植物园等多个重要机构担任领导职务，直到1958年至1962年在武汉植物园任主任。
1962年至1978年，他在中国科学院华南植物研究所担任副所长兼华南植物园主任，继续在植物学研究领域发挥重要作用。1979年至1983年，他更进一步，担任所长和华南植物园主任。
他的晚年，1983年至1993年，他担任中国科学院华南植物研究所名誉所长，对科研工作仍保持着高度的热情和贡献。1993年4月13日，陈封怀先生在广州病逝，他的学术生涯和对植物学的贡献将永载史册。
陈封怀为我国著名植物园专家、植物学家，中国植物园创始人之一。1926年毕业于东南大学，1934—1336年为创建庐山植物园而留学英国爱丁堡皇家植物园。后历任庐山植物园、南京中山植物园、武汉植物园、晚年任中科院华南植物园主任(广州)，后任中国科学院华南植物研究所名誉所长，与年龄相差不大的三叔陈寅恪时相过从，十分欢洽，给了寂寞中的陈寅恪很大的宽慰。