关于单倍性的两种定义在教材中有所阐述：
首先，单倍体指的是体细胞细胞核中包含一个完整染色体组的生物，如蜜蜂雄蜂，其细胞核中的染色体数n=16。相比之下，含有两个染色体组的生物称为二倍体，如人类的染色体组为2n=46。如果有三个染色体组，就被称为三倍体，如三倍体西瓜，其染色体数为3n=33。多倍体则指体细胞中含有三个或更多染色体组的个体。
另一种定义关注于配子染色体数，即单倍数，它是配子中染色体的数量，等于体细胞染色体数量的一半。例如，玉米雌雄配子的染色体数为n=10，而普通小麦为六倍体，体细胞染色体数为2n=6X=42，X即为染色体基数，即42除以6等于7。
在实践中，由于对单倍体概念的理解不一，教材中关于多倍体的表达存在不一致，如有的用3n表示三倍体，有的用4n表示四倍体，甚至在同一篇论述中会出现前后矛盾。为解决这一问题，建议统一采纳的标准是将生物的配子体定义为单倍体，单倍体数为配子中的染色体数目，通常用n表示。同时，可以采用染色体基数X来表示生物的不同倍性，即n=X、n=2X和n=3X。这样可以减少混淆，提高表述的准确性。
染色体倍性是指细胞内同源染色体的数目，其中只有一组的称为“单套”或“单倍体”。需要注意的是，单倍体与一倍体（体细胞含一个染色体组的个体）有区别。有的单倍体生物的体细胞中不只含有一个染色体组。绝大多数生物为二倍体生物，其单倍体的体细胞中含一个染色体组，如果原物种本身为多倍体，那么它的单倍体的体细胞中含有的染色体组数一定多于一个。如四倍体水稻的单倍体含两个染色体组，六倍体小麦的单倍体含三个染色体组。