全球划分为24个时区。
由于世界各国与地区的经度不同，全球共分为24个时区，每个时区的跨度为15°。以英国伦敦格林尼志天文台所在地为0°，往东7.5°、往西7.5°为0时区。
依次类推，北京位于东105°至东120°之间，为东八区。东十二区和西十二区为同一区，东西十二区的中间线，即180°经线。
国际日期变更线（简称日界线）位于太平洋中的180°经线上，作为地球上“今天”和“昨天”的分界线，实际日界线并不是一条直线，而是折线。
区时的计算一般分以下几个步骤：
1、时区的计算：
如果要求某一经度的区时，首先要计算出该经度所在的时区。经度换算时区的公式：经度数÷15°=M(商），n(余数）（n<7、5°时，时区数＝M;n>7、5°时，时区数＝M+1)。
根据此公式也可以计算M时区所跨的经度范围，即：15°×M(时区数）±7、5°(15°×时区数为这个时区的中央经线的经度）。
2、地理区时差的计算：
如果知道甲地的区时，求乙地的区时，首先要计算两地的区时差。如果甲、乙两地位于中时区的同侧，计算区时差用减法，如东八区与东二区差6个区时，西九区与西二区差7个区时。如果甲、乙两地位于中时区的两侧，计算区时差用加法，如西六区与东六区差12个区时。
3、地理区时的计算：
区时的计算遵循“东加西减”的原则。已知甲地的时间，求乙地的时间，那么乙地的时间＝甲地的时间±甲、乙两地所在时区的区时差（乙地在甲地的东侧用“＋”，乙地在甲地的西侧用“－”）。
4、计算结果的处理：
由于全天采用24小时制，所以计算结果若大于24小时，要减去24小时，日期加一天，即为所求的时间；计算结果若为负值，要加24小时，日期减一天，即为所求的时间。碰到跨年、月时，要注意大月、小月、平年、闰年。
时区的由来
为了照顾到各地区的使用方便，又使其他地方的人容易将本地的时间换算到别的地方时间上去。有关国际会议决定将地球表面按经线从东到西，划成一个个区域，并且规定相邻区域的时间相差1小时。在同一区域内的东端和西端的人看到太阳升起的时间最多相差不过1小时。
当人们跨过一个区域，就将自己的时钟校正1小时（向西减1小时，向东加1小时），跨过几个区域就加或减几小时。这样使用起来就很方便。现今全球共分为24个时区。由于实用上常常1个国家，或1个省份同时跨着2个或更多时区，为了照顾到行政上的方便，常将1个国家或1个省份划在一起。