越王勾践率大军灭掉吴国返回五湖时，范蠡向越王告辞，说自己就不回越国了，让他好好治理自己的天下，越王很吃惊，问他什么原因。范蠡说：“臣闻之，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。昔者君王辱于会稽，臣所以不死者，为此事也。今事已济矣，蠡请从会稽之罚。”范蠡认为自己一个做臣子的，君有忧有辱，都应该去赴汤蹈火，勾践困守会稽他没去死，是因为要报仇，现在大仇得报，他要接受这个处罚，就不回越国了。
后越王说定护得他的周全，并要分国，如果不听他的，就要处死范的妻子儿女。范蠡表示自己听到了，但勾践想怎样就怎样，他呢，也要任性一回，于是飘然而去，没人知道他真正的去向。
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范蠡现在肯定是死得成灰了，他当时是死是活？没人知道。有人说范蠡是被沉江了，但谁也不知道真相。从这段记录来看，勾践的确是没有杀范蠡的。为什么勾践不杀范蠡？
以我个人的想法来看，勾践暂时还不能杀范蠡。
咱们都清楚，越国能够逆袭，勾践能够扬眉吐气灭吴，范蠡是立下了超级大的功劳，没有范蠡的种种作为，勾践早死了一百回了，哪里还轮得到他大摇大摆回越国？为了越国的复兴强盛，范蠡出谋划策，遍寻美女间谍，赔尽笑脸，同勾践一起受辱，除了没和勾践一起吃翔，其他能做不能做的，他都做了，于天下人而言，范蠡简直人臣的楷模，他把人臣的标准奉行到了极限。这样的一个功劳赫赫，且不贪名利的大臣，你勾践还杀了？是不是想挑战人类道德底线？所以，范蠡不能杀，至少回国时不能杀。
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其次，范蠡够精，跑得够快。
范蠡是个聪明人，他借由越国的平台，实现了自己生平最大的抱负，如果可以，患难过后享富贵当然好，可是勾践并不是一个能同富贵的人。很早以前，勾践就是个品德不太佳的人，要不然就不会轻易被吴国踏平了，这点勾践自己也是承认的。勾践也亲小人，远贤臣，他也听不了劝，不到山穷水尽时，不会反省自己的所作所为。要和这样的人同享富贵，机会并不大。范蠡的长处在于他的眼光看得很，勾践的所谓分国的提议在老实人看来，是一件美事，可是对于范蠡来说，不过就是勾践的试探罢了——人臣和君王同起同坐？至少范蠡没听说过，他也不感兴趣。没道理拿自己的老命去冒这个险，万一勾践真是要卸磨杀驴怎么办？文种老实，就这样被咔嚓了。范蠡脚底抹油，赶紧跑，再晚就来不及了。
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