黄花闺女是指还没有结婚的女孩。随着历史的改变，没有失去贞操的少女被称为黄花闺女，而未婚和已婚失去贞操的女孩则被排除在这个头衔之外。最后分析，这种历史演变与封建礼教下的贞节观念是分不开的。贞节意味着一个女人不再婚或失去她的童贞。事实上，有一个关于“黄花女孩”这个词的起源的故事。
南北朝柳宋时代宋朝的刘虞皇帝有一个女儿，名叫寿阳公主，非常美丽动人。每年农历正月初七，寿阳公主和宫女们在宫中嬉戏。玩了半天，寿阳公主觉得有点累了，便躺在汉张殿的屋檐下休息。这时正好有一阵清风吹过，雪花飘落下来，几片花瓣落在寿阳公主的额头上，经过公主额头上的汗渍留下了淡淡花香的花纹痕迹，寿阳公主想了想再擦干净，公主额头上印着的梅花图案不但没有影响她的美貌，反而使她更加娇艳动人。
事情传到了皇后 的耳朵里，皇后 看到了，很喜欢，但也让寿阳公主不擦掉，所以就留下了。从此，爱美的寿阳公主经常摘几朵梅花，贴在自己的额头上，使自己看起来更美丽。寿阳公主的妆被称为“梅花妆”。宫中爱美的女子看到了，也纷纷效仿起来，“梅花妆”妆在宫中铺开。后来，“梅花妆”慢慢流传到民间，也被广大妇女，尤其是那些官宦家庭和歌舞伎女郎所模仿。因为梅花是季节性的，只在冬天开放，无法保存，所以有人想办法把其他黄色花粉收集成粉末，用作化妆品。一种粉末被称为“花黄”或“额花”。
在古代，“黄花”指的是菊花，菊花通常被用来形容一个人的高尚品格，因为它能抵御严寒。因此，“花黄”一词被颠倒过来，由于未婚女性使用“花和黄”或“额头花”饰品，“黄花闺女 ”一词就产生了。“黄花闺女”的含义有两个方面，一是女性未婚;二是女性有良好的品格，纯洁而高贵。这个词逐渐在民间流传开来，随着时间的推移，“黄花女孩”成了未婚女孩的同义词。因此，“黄花闺女 ”虽然是赞美女性的名词，但在封建统治者渲染和使用后，性质发生了变化，这个名词更多地被封建统治者用来用一种贞节观念来约束女性。