中国酒文化悠久绵长，但是在老外的眼中有事怎样看待中国的酒文化呢？曾有位美国人这样感叹“在中国，有一件事能让两个陌生人很快成为朋友，那就是喝酒。”当我听到这样的感叹时，本人有一点意外———一个“老外”竟如此明白中国“人情世故”里的门道。
英国著名音乐经纪人西蒙-纳贝尔曾将英国摇滚乐队“威猛”引入中国，他回忆起30多年前的那段历史时说，第一次到北京，他不知道该跟哪个部门讨论演出问题，于是就给每个部门打电话，约官员吃饭。最后他联系到了一位分管煤炭的部囘长助理，两人把酒寒暄后，这位“不对口”的官员把他介绍给相关部门负责人，终于促成了改革开放后第一支西方乐队来华演出。纳贝尔说：“在中国，酒是非常有效的沟通方式。”
如今，越来越多的外国人了解了中国从北到南，从商场到官囘场的“酒桌社交”，甚至明白了汉语语境下“关系”一词的含义。英国《金融时报》形容说，在中国，“关系”是一个迷宫般的网络，外人很难窥得其中的奥秘，维护这个“迷宫”需要昂贵的成本，酒就是其中一项。
市长藤原提起中国的酒桌文化时又赞叹，又苦恼，“中国真是文明古国，喝酒居然有那么多名堂。”第一次访华，藤原出发前特意把中国的祝酒辞研究了一遍，不料在酒桌上却一句话也没用上。中方没说任何祝酒辞，只是客气地端上一个大盘子，上面有几十个小酒盅，里面的酒五颜六色。主人解释说，这叫“航空母舰”，每个酒盅里都是当地一种名酒———“请随意”。
这位日本市长盛情难却，结果没喝到一半就壮烈退场了。第二次访华，他又接到一大杯啤酒，里面扣着一个小酒盅。主人把小酒盅拿开，啤酒里就出现了一个奇怪的液体球———原来小酒盅里扣的是白酒，主人说，这叫“潜水艇”———“请随意”。藤原一饮而尽，然后便人事不知。藤原说，他一直无法适应中国人的劝酒方式，因此一到中国赴宴就两股战战。
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