据《宋史五行志》记载，在宋朝有大象跑到河南的唐州（今唐河县）践踏民田，官府派人捕杀它，忙活了一年愣是没抓到，第二年好不容易捕到了，大家兴高采烈分而食之，还把大象皮和象牙献给国家。虽然这次出现在河南的大象也是从湖北“流窜”到这里的，但这是最后一次河南出现野生大象活动的文献记载。
分析中国近5000年气候变化曲线图。可以看出除了西周和三国两晋等个别时期，北宋之前的平均气温是要高于现在的。历史时期亚洲象的生存北界在41°N，北京河北一带，而现在只是在滇西南有分布，南移了17个纬度。
而商周时期，黄河流域有一大波野生亚洲象。而且从殷墟甲骨文记载来看，当时有猎象、驯象、使象和用象祭祀的活动。据研究，商代豫北每月都有降水的可能，年平均气温比现在高两度，1月均温比现在高3到5度。
古代典籍中多次提到大象。《吕氏春秋·古乐》记载“商人服象，为虐于东夷。周公遂以师逐之，至于江南，乃为《三象》”，是说商朝人驯化大象，用于对东夷的征服活动。但周朝灭商后，周公东征，一路将商朝的战象部队驱赶到南方，还创作了一首诗歌《三象》作为纪念。《孟子·滕文公下》也记载说“周公相成王……驱虎豹犀象而远之“。说周公当年的猛兽军团中，其中就用到了大象。
大象从中原消失的两个原因有两个：一是人的肆意捕杀和森林资源剧减。为什么肆意捕杀：因为大象在古代远比现代有用。古代上朝用“笏”取自象牙，民间制筷也觉得用象牙时尚时尚最时尚。象可以用来耕田负重作战骑乘仪仗观赏。森林剧减也是事实，黄河流域直到战国时期还是“山林川谷美，天材之利多” 。
二是气候变化，气温降低和降水偏少，其实这也是森林剧减的自然原因。