19世纪末，美国心理学家G.S.霍尔率先研究独生子女问题，分析了独生子女的特异性。1928年，H.F.胡克等人发表一系列研究论文，强调家族关系在人格形成中的重要性，把独生子女与家族联系起来加以研究。德国研究独生子女从医学角度开始，小儿科医生E.内特尔1906年发表了《独生子女及其教育》。1937年，日本保育会会长、儿童心理学家山下俊郎发表《独生子女其心理与教育》一文，阐述了独生子女的意义及其渊源，分析了独生子女的心理特点及特异性。
一、社会缺失：
对于只有一个孩子的家庭来说，一方面孩子从小缺少玩伴，孤单长大，容易以自我为中心，分享、与人相处的界限都要后来指导才能慢慢领会，对孩子的性格产生不利的影响；而全家人把爱和希望都投注到一个孩子身上，这对孩子的学习、生活带来很大的心理压力。另一方面，等将来孩子长大了，就要面对一个人养两个老人，两个人养四个老人的情况，给孩子的事业、生活带来很大的压力与困难。 二、心理偏异： 1.父母和祖辈的溺爱娇宠，容易使孩子变得自私，凡事先考虑自己的利益得失，从不知为别人着想。 2.对“独苗苗”百般袒护，长者不愿约束孩子。孩子在家庭这个最早加入的社会结构中，未能养成尊重长辈、遵守纪律的自觉性，而是任性骄横，家庭成员关系颠倒，走向外部社会也不懂得尊重别人。 3.独生子女没有兄弟姐妹为伴，幼时缺少与小伙伴一起游戏的集体活动，既不易养成与人协同合作精神，又缺少竞争性，所以社会适应能力差，容易形成孤僻、缺少热情的个性倾向。 4.在家里，父母代劳独生子女的许多本应自理的工作，易于形成依赖性，自主精神和自主能力都差，也缺少劳动自觉性。 5.家长望子成龙，请家庭教师，买钢琴，成天逼孩子认字、作文、弹琴、习画、学外语，没完没了。孩子缺乏应有的游戏时间，会产生厌学情绪。且长期灌输技能学习，少接触社会，缺失对事物的思考分析能力，偏离对正常社会的正确认知。
