《诗经》的表现手法有“赋、比、兴”三种。
1、赋
赋就是铺陈直叙，即是人把思想感情及其有关的事物平铺直叙地表达出来。在篇幅较长的诗作中，铺陈与排比往往是结合在一起用的。铺排系将一连串内容紧密关联的景观物象、事态现象、人物形象和性格行为，按照一定的顺序组成一组结构基本相同、语气基本一致的句群。
它既可以淋漓尽致地细腻谱写，又可以一气灌注、加强语势，还可以渲染某种环境、气氛和情绪。赋是最基本的表现手法，赋中比兴，或者起兴后再用赋。
2、比
比就是类比（类比不同于比喻，类比论证是一种通过已知事物或事例）与跟它有某些相同特点的事物或事例进行比较类推从而证明论点的论证方法，可以突出所描绘事物的特点。而比喻是一种常用的修辞手法，用跟甲事物有相似之点的乙事物来描写或说明甲事物，是修辞学的辞格之一。是其中最基本的手法，用得最为普遍。
以彼物比此物，诗人有本事（可以理解为故事）或情感，借一个事物作类比。一般来说，用来作比的事物总比被比的本体事物更加生动具体、鲜明浅近而为人们所知，便于人们联想和想象。形象生动，鲜明突出事物（事情）的特征。
3、兴
以其他事物为发端，引起所要歌咏的内容。与诗歌内容有一定联系。比兴手法可兴，先言他物以引起所咏之词。从特征上讲，有直接起兴、兴中含比两种情况；从使用上讲，有篇头起兴和兴起兴结两种形式。激发读者的联想，增强了意蕴，产生了形象鲜明、诗意盎然的艺术效果。如《孔雀东南飞》中的“孔雀东南飞，五里一徘徊”。
“赋、比、兴”的文学意义：
关于“赋、比、兴”的研究，除了穿凿说诗的消极影响外，它的积极意义是：通过长期地研究和探讨，不仅认识到这些富有民族特色的艺术表现方法各自的特点，它们在文学创作中的相互作用和影响；而且认识到广博的生活阅历、真挚的情感、形象化的表现等等对于它们的重要性，以及意余言外的浓郁诗味对于读者产生强烈美感的重要性。
这样，就使得关于“赋、比、兴”的艺术思维和表现方法在理论上的认识日趋深刻和完善，在创作中的表现和运用日趋丰富和完美。这些对于创作规律的认识，大大丰富了中国古代的文学理论。