元音音素开头的单词：
a 和 an的用法的区别之一就是，an 用在元音音素开头的单词前。因此，学好音标，记牢单词正确发音，就容易区分怎么用 a，怎么用an。元音音素有哪些，可以参考《英语音素》一文。
用 an 的一些例子：anapple，an excellent boy，an idiot，an orange 。但是，并不是说，以字母a、e、i、o、u 开头的单词前都用 an。如：a useful book ， an unpleasant boy。
这是因为，上述以 u 开头的单词，u的发音会有/ju:/ 、/ju/ 或者/ʌ/三种情况。
元音种类分类
1、一些语言中的元音可分为舌面元音和舌尖元音。大多数元音都是舌面元音，如国际音标的 [a]、[e]、[i]、[o]、[u] 等等。
而汉语族中有一类在其它语言中很少见的舌尖元音，发音时舌尖紧张，包括平舌音（舌尖前音）如汉语拼音zi、ci、si 的韵母。
和翘舌音（舌尖后音）如汉语拼音 zhi、chi、shi 的韵母。
汉语普通话的舌尖元音在语音学中常视作“齿接近音（dental approximant）[ɹ̪]”与“翘舌接近音（retroflex approximant）[ɻ]”，汉学界则使用非正式的国际音标符号“舌尖前元音[ɿ]”与“舌尖后元音[ʅ]”来表示。
2、根据气流通路分为：口元音和鼻元音。口元音即为发音时闭塞鼻腔通路，气流仅通过口腔的元音。大多数元音都是口元音。而鼻元音即为发音时，软腭下垂，气流同时通过口腔和鼻腔的元音。鼻元音主要见于：法语、葡萄牙语、汉语晋方言、济南方言、藏语拉萨方言等。
3、根据发音时舌位的前后可分为：前元音、中元音、后元音。前元音发音时舌体自然平展，舌尖轻触下齿发音。如汉语拼音的 i、ü 等。
中元音发音时，舌中部隆起，稍显紧张，然后气流从口腔流出。如汉语拼音的 a、英语的 i 等。后元音发音时，舌根部隆起贴进软腭进行发音。如汉语拼音的 u、o 等。
以上内容参考：百度百科-元音