佛教指能透彻领悟佛理的天资、借指人天赋的智慧。
一个有慧根的人，可以不必很聪明，甚至也不必太有灵性。
这结论是否太荒诞？
其实并不荒诞。
儒家的一重要传人，
曾参，就是一个不太聪明的人。他的老师
孔子曾经这样评价锅曾参：“柴也愚，参也鲁，师也辟，由也喭。” 直接翻译成白话就是说“高柴愚直，曾参迟钝，颛孙师偏激，
仲由鲁莽。”
可见孔子对曾参的资质评价是不太高的，换句话来说曾参智商不是很高，平时也显得不够聪明。但就是这个比较迟钝的曾参，最后在孔子的弟子里面成就非常高，曾参主张以孝恕忠信为核心的儒家思想，他的修齐治平的政治观，内省、慎独的修养观，以孝为本的孝道观至今仍具有极其宝贵的社会意义和实用价值。曾参与编制了
《论语》、著写了《大学》、
《孝经》、《
曾子十篇》等作品。曾子在儒学发展史上占有重要的地位，被后世尊奉为“
宗圣”，是配享孔庙的四配之一。
你看最后《大学》成为了儒家几千年必读的
四书五经之一，他的成就不可谓不高了。
我们在看看禅宗的著名代表人物：六祖惠能。
惠能不会写字，不会读经，是《坛经》与《别传》共传的古说。但惠能听到
《金刚经》就有所领悟；一到弘忍那就会说“人即有南北，佛性即无南北”。
在佛法中，不论是小乘大乘，都承认有这类根性──（现生）不经闻思功夫，没有受戒，不曾得定，就有一触而悟的可能。惠能“不识字”却能了解经义，就属于这一类根性。据《阿含经》与《律藏》的所说，在佛陀时代，佛法就在耳提面命的开示中。没有一部经可读，可作讲习与研究的模板。然而言下大悟，被形容为“如新毡易染”的证入者非常多。以
中国佛教的实例来说：不识字而住过几年丛林禅堂的，有的也会熟悉公案，了解《金刚经》、
《法华经》等要义。
但是话又说回来，慧根是不是天生就有，不学就得的呢？恐怕未必。我来说一个马祖禅师的故事。
马祖名叫道一，生于公元709，于788年圆寂，四川广汉县人。他的容貌生得非常稀奇古怪。曾在唐和尚处寂大师那里学过禅理，后来到各地参方访道。弘法利生，大多是在江西，所以人称为江西马祖大师。
他幼年到罗汉寺出家，后来在渝州圆公律师那里受具足戒。开元时又到湖南
南岳山，在一个草庵里安居用功，修习禅定。当时南岳山般若寺的怀让禅师，看到马祖禅师总是关起门来坐禅，闭门不出，不知道他的功夫是否正确。有一天他去敲马祖禅师的门，敲得使人振耳欲聋，于是马祖禅师就出来开门。怀让禅师一见马祖禅师就问：“大师为何天天坐禅？一味枯坐，如果不修止观功夫，那是不能成功的。”修禅决不是一味枯坐。马祖禅师没有体会大师的开示，又关起门来坐禅。
怀让禅师恐怕马祖禅师坐禅走了错路，所以就想了一个方便办法，引他出来，再进一步开导他。就拿了一块砖头，每天都在马祖草庵门前磨砖，磨来磨去，声音很响。磨了好多天，马祖禅师天天听到磨砖的声音，使他安不下心来，又开了庵门，出来看看什么人在这里磨砖。
一看，原来就是前几天来敲门的那个怀让禅师。马祖禅师就问：“禅师！你在这里磨砖，到底为了作什么用场？”怀让禅师回答说：“哈哈！你不知道么，我磨砖是为了做一面镜子啦！”马祖禅师一听感到好笑，就说：“禅师，磨砖怎么可以做镜呢？”怀让禅师说：“对呀！我磨砖不能做镜，那么你在庵里枯坐就能够成佛吗？”
马祖一听突然大有启发，如饮甘露醍醐一样，心神愉快，法喜充满。深感开导之恩，就发心亲近南岳禅师。侍奉左右达九年之久，时时受到怀让禅师的薰陶、示导，天天都能听到玄妙奥旨。于是马祖禅师的道德学问，一天一天的增长起来，禅定功夫大有进步。后来得到怀让禅师的印可说：“深得吾心”就将正法眼藏，如来心印，传给马祖道一大师。
小结论：慧根是我们与生俱来、深藏不露的智慧，只有经过适当的引导，在因缘合和的情况下，才能让慧根显现，最后成就生命的高度。