现代物流的产生,基于两种观点:一种是经济动因,即起源于人们对协调
经济活动中物的相关活动,主要有运输、仓储、包装等。另一种是基于军事动因,第一次于1905年由美国少校Major Chauncey B.Baker提出:与军备的移动与供应相关的战争的艺术的分支就叫“物流”。二次
世界大战期间积累的大量军事后勤保障理论、经验,形成和丰富了“
运筹学”的理论和方法,并在战后被运用到民用领域,从而促使现代“物流学”(Logistics) 的理论的形成与发展。
我国的物流定义都源自国外。1979年6月,中国物资经济学会派代表团参加在日本举行的第三届国际物流会议,代表团第一次把物流这一概念介绍到了国内。1997年原国内贸易部产业发展司决定对物流的定义展开研究。《中华人民共和国标准·物流术语》将物流定义为:物品从供应地向接收地的实体流动中,根据实际需要,将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等功能有机结合起来实现用户要求的过程。