一，从意大利到法国，欧洲绘画艺术重心的转移
提到欧洲近代绘画艺术，人们首先会想到意大利。因为欧洲近代历史的开始是以14世纪兴起的文艺复兴为标志，而意大利是欧洲文艺复兴的发源地。意大利绘画艺术在文艺复兴期间得到了空前发展，取得了举世公认的成就。文艺复兴期间，油画绘画的第一个艺术表现形式一一古典主义写实油画创立于意大利，对后世绘画艺术发展产生重大影响的“佛罗伦萨画派”、“威尼斯画派”产生于意大利，被誉为文艺复兴绘画“三杰”的达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔全部来自意大利，在现今传世的文艺复兴期间创作的经典名画作品有一半以上出自当时的意大利画家之手。
从文艺复兴或者说从欧洲近代开始直到19世纪初，意大利绘画艺术一直主导和引领着欧洲绘画艺术的发展，这一时期，欧洲诸国如法国、荷兰、德国、西班牙、英囯、俄罗斯、比利时、瑞典、瑞士等国家的大批绘画艺术家先后到意大利游历学习，将意大利的绘画艺术模式和经验技法带到欧洲各地，比如鲁本斯、委拉斯贵支、雷诺兹、安格尔、布格罗等等绘画大师都曾专门到意大利游历学习。罗马无可争议当之无愧的成为这一时期欧洲的绘画艺术中心。
然而，到了19世纪，这一情况发生了改变。欧洲绘画艺术中心从意大利渐渐从罗马转移到了法国，转移到了巴黎。
二，巴黎绘画艺术中心的确立
提到欧洲19世纪至20世纪初的绘画艺术，人们首先会想到法国。因为19世纪至20世纪初在法国，绘画艺术不仅得到了前所未有的重要发展，而且发生了前所未有的重大变革。
其实，从18世纪开始，欧洲绘画艺术重心就逐渐向法国转移。18世纪颇为盛行的洛可可主义油画就是从法国兴起的。到19世纪初，由于照相技术的发明和应用，对以意大利为主导的欧洲古典写实油画形成巨大冲击，绘画艺术何去何从，面临着严竣的考验和挑战。也正是在这时，继新古典主义油画、浪漫主义油画、现实主义油画之后，一种新的油画艺术表现形式印象主义油画，在法国应运而生。随后在20世纪初，立体抽象主义油画以及其他新的油画艺术表现形式也在法国诞生，标志着欧洲绘画艺术进入现代时代。
19世纪被称为是法国绘画艺术的黄金季，艺术创作氛围宽松，各种艺术思潮空前活跃，各种绘画艺术流派相继产生。这一时期，巴黎成为欧洲各国艺术家向往的艺术之都和艺术乐园，大批画家来到这里学习创作交流，产生了众多的绘画大师和优秀画家，创作了大量不同形式不同风格的经典绘画艺术作品。
到了20世纪初，不仅欧洲国家，而且亚洲、美洲等世界各地的画家纷纷来到法国来到巴黎学习创作，如我国现代著名画家徐悲鸿、刘海粟、林凤眠、潘玉良等。这些画家回去以后，又将在法国学到的绘画艺术形式、技法、经验等带到本国推而广之。至此，以法国巴黎为中心的欧洲绘画艺术继文艺复兴之后出现第二次高潮并铸就新的辉煌，源于欧洲的油画开始走向世界并成为世界性绘画画种。
以大卫、维安、安格尔、布格罗等为代表的新古典主义油画，以德拉克罗瓦等为代表的浪漫主义油画，以库尔贝等为代表的现实主义油画，以莫奈、马奈、德加、雷诺阿等为代表的印象主义油画，以梵高、高更、塞尚等为代表的后印象主义油画，以毕加索等为代表的立体抽象主义油画，以马蒂斯等为代表的野兽主义画派，以夏加尔等为代表的表现主义画派等等，彼时的巴黎画坛，大师云集，群英荟萃，百花竞放，争奇斗艳，杰作迭出，硕果累累，实至名归地成为欧洲乃至世界的绘画艺术中心。
三，为什么法国巴黎能成为欧洲19世纪至20世纪初的绘画艺术中心
法国巴黎能在19世纪至20世纪初成为欧洲绘画艺术中心，有着多方面的因素影响，包括政治的、经济的、文化的及其他方面的原因。
首先，从政治方面上讲：
一是，近代以来，法国历代君主都比较推崇绘画艺术。如16世纪法国国王佛朗索瓦一世倾心意大利艺术，一切待遇从优专门请达芬奇到法国访问居住，传授绘画技艺。为表感激，达芬奇将最珍爱的《蒙娜丽莎》一画赠送给法国国王，终使《蒙娜丽莎》成为卢浮宫的镇馆之宝。特别是18世纪路易14世国王以后，历代君主更加推崇绘画艺术，尽管这种推崇带有很强的享乐主义色彩，是为追求所谓的奢华高贵的享受，但客观上对法国绘画艺术发展起到了推动作用，营造了宽松活跃的绘画艺术氛围。洛可可主义绘画艺术正是在路易14世的大力倡导下盛行起来的。
二是，贵族和新兴资产阶级的影响。在西方国家近代绘画史上，贵族一直是绘画的重要支持者和最大买家。如意大利文艺复兴时期的美第奇家族。法国也不例外，贵族阶层一直是绘画艺术的最大买家。法国经历大革命后，贵族虽然退出了政治舞台。但是仍把持着上层主流社会文化价值的判断。这一期间旧贵族和新兴资产阶级之间在文化艺术领域达成了很多理解和共识，使法国绘画艺术领域形成相对“自由、宽松、活跃”的氛围，吸引了法国以外的很多画家前往巴黎发展。
二，从经济方面上讲：
主要是扩大城市规模，加强基础设施等硬件建设。
从18世纪到19世纪初，法国经过资本主义原始积累和对外扩张殖民掠夺，积攒了大量财富，使其有能力对首都巴黎进行大规模的城市改造建设。到19世纪中期，拿破仑三世开始对整个巴黎城进行大规模改造。
一是，增修扩建城市道路。其中，新建和扩建道路137公里，路面平均宽度为25米，比原来路面宽出了3倍还多。同时新建和改造人行道230公里，设置街灯从原来的1.5万盏增加到3.2万盏；街边树木从原来的5万棵增加到近10万棵。
二是，增建和完善公园、剧院、画廊、沙龙、艺术馆、咖啡厅及酒店饭馆等城市公共文化娱乐休闲餐饮设施。
改造后的巴黎如同换了一座新城，城市形象、品位、档次、服务等大大提升，工作生活居住环境大为改善，就像当今很多人向往一线大城市一样，当时世界各地的人们包括很多艺术家纷纷慕名涌向巴黎。到19世纪中叶，巴黎已拥有常住人口100多万，成为欧洲首屈一指的现代化大都市。
三，从文化方面上讲：
加强软件建设。加强和扩大官方和民间的绘画艺术交流。比如通过“请进来，走出去”等多种形式，一方面挖掘聘请国外绘画人才精英到法国发展，一方面大力推介法国的绘画艺术等等。
特别值得一提的是，在1855年和1867年，巴黎曾先后举办两次大型的世界博览会，邀请世界各国政要和有关人士、艺术家前来参观。通过世博会向全世界展示其在经济、科技、文化和艺术方面的成果。这两次世博会大大提升和扩大了法国和巴黎在世界上的知名度和影响力。比如当时英国的维多利亚女王参观完博览会之后连连夸好，称此次巴黎之行终生难忘。
当然，在19世纪至20世纪初，巴黎不只是欧洲绘画艺术中心，同时也是欧洲的文化艺术中心。因水平和篇幅所限，本文仅就绘画艺术方面发表一些浅见，欢迎大家探讨。