决策准则是决策者在整个决策过程中应遵循的原则。它包括决策
思维方式、决策组织、方案制定等原则要求。根据“经济人”模型，人们在评价和选择各种可行方案时总是采用“优化原则”。即人们总是希望通过对各种可行方案的比较，选出最优方案作为可行方案。
1. 对于这个决策准则，西蒙认为需要满足以下条件:在决策前综合寻找替代行为;研究每个可能选择的所有复杂后果;有一套价值体系作为选择标准，选择所有替代行为中的一种。换句话说，在运用优化原则进行决策时，决策者在做出决策之前，必须找到所有可能的决策方案，并且必须能够提前估计出每个方案的实施结果。最后，必须有一个统一的价值标准，持续一致地对各种方案结果的优劣进行排序。然而，这些优化原则的条件在现实生活中往往是不可用的。
2. 由于知识、经验和
认知能力的局限，人们不可能找到所有可能的行动计划。即使人们有足够的能力找到所有可能的行动计划，他们所花费的时间和成本会让人们觉得不值得失去。由于人们不可能因为各种原因找到所有可行的替代行动计划，而“最优”的计划可能就在这些缺失的计划中，所以人们不可能真正实现优化原则。假设第一个条件是可能的，也就是说，人们可能找到所有可能的决策方案在决策之前，和第二个条件通常是不正确的，也就是说，人们很难提前估计各种替代方案的实施结果。这涉及到两个因素:第一，未来变化的不确定性使得人们难以提前估计各种方案的实施结果;其次，人们认知能力的有限性也使得人们很难预先估计各种方案的结果。
3. 即使可以建立第一、二种条件，实现优化原则的第三种条件往往无法建立，即人们很难对各种方案的结果进行连续、一致的排序。这是因为每个决策方案的成果的实现往往是多目标，有时这些多个目标相互矛盾的，所以很难决策者评价每个方案的优缺点与一个统一的价值标准。这样，决策者很难从各种备选方案中选择一个所谓的最优行动方案。
4. 由于实施最优原则的三个条件往往不存在，决策者在实施所谓的最优原则时就失去了现实性。因此，决策理论学派的学者们提出用“满意原则”代替“最优原则”。所谓满意原则，就是找到一个能满足决策者的决策方案的原则。各种决策方案，决策者