薙一词在日语中本意横扫，长巻本来属于薙刀的一种，因装具的形式而名，如今约定成俗，头大反大的一般称为薙刀、其实是室町后的薙刀特征，头小的称为长卷，其实是室町早期以前薙刀的特征。薙刀还有另一个名字: 长刀. 在中国, 我们也有类似的长兵器: 眉尖刀. 眉尖刀未必有太多人认识, 如果说眉尖刀/薙刀/长刀是类似关刀的兵器, 只是比较轻量的. 薙刀道
薙刀道和剑道的的历史差不多. 日本的古战场上, 武士需要通晓剑术(日本刀)、枪术(主刺)、薙刀术(作扫斩)、弓术、骑术、近身甲胄武术等.
明治维新, 废刀令出, 所有平民(包括本来的武士阶级)都不能公开携带兵器. 武士阶级从此没落, 大量武士因没有其他维生手段, 只有少量人能维持自家道场的营运; 少量人放下身段, 以街头表演维持生计; 少量人沦为野武士, 与土匪没分别; 部分人转营其他行业(如当警察, 或农夫等); 大量武士饿死街头. 同期间, 日本进行急速的洋化运动, 连学校内的体育都全面跟随西方. 大约十年後, 有人开始发觉要保留日本的原有文化, 其中一个倡议是: 学校的体育科内引入强制性的武术课程. 如此实行的话, 武术教师的职位可以吸纳部份武士, 提供武士们就业机会. 结果, 此法例被通过执行: 男生可选柔道或剑道, 女生可选薙刀道或弓道. 这个时期, 也是将战场上的兵法/平法(日本武术的另一种叫法), 全面过渡至体育性的现代「武道」的一个转捩点: 剑术演化成剑道, 柔术化为柔道, 薙刀术变为薙刀道.
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