一、元旦的由来
中国元旦历来指的是农(夏、阴)历正月初一。元是“初”、“始”的意思，旦欢度元旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。在汉语各地语言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。
我国历代元旦的月日并不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇统一六国后，又以十月初一日为元旦，自此历代相沿未改(《史记》)。汉武帝太初元年时，司马迁创立了“太初历”，这才又以正月初一为元旦，和夏代规定一样，所以又称“夏历”，一直沿用到辛亥革命。
中华民国建立，孙中山为了“行夏正，所以顺农时;从西历，所以便统计”，定正月初一(元旦)为春节，而以西历(公历)1月1日为新年。今天所说的“元旦”，是新中国成立前夕的公元1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决议：“中华人民共和国纪年采用公元纪年法”，即是我们所说的阳历；
为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一改称为“春节”，阳历一月一日定为“元旦”，至此，元旦才成为全国人民的欢乐节日。
二、元旦的习俗
由于元旦是在民国年间才诞生的，并是由春节演化而来，所以，在中国刚刚开始庆祝元旦时，其庆祝的风俗习惯当然大都是类似于春节，或者说是春节的缩小版。毕竟元旦不是我国的传统节日，虽然沿用了部分传统的庆祝方式：如燃放炮竹、杀三生、敬鬼神、拜祭先人等，但在人们的心目中却并不见的会占用多么重要的地位。到了现代，元旦的庆祝习俗就更简单了。
1、元旦的庆祝方式一：
全中国甚至是全世界都知道的，很多国家都把元旦定为法定节日，在元旦这天放假。新中国成立后，也规定元旦为法定节日放假一天。
2、元旦的庆祝方式二：
现在比较普遍的就是由团体组织的活动，如元旦联欢会、挂庆祝元旦的标语、或举行集体活动等，以前就有组织敲锣打鼓、集体跳民族舞的，现在在电视记录片上还能看到，到科技发展的今天，就演变为联欢晚会什么的了。近年更是有旅游、聚会等节目，反正元旦这天并没有太多的传统，在这一天假期了就任人发挥了。甚至，元旦这天对年轻一代来说只意味着一天的假期。
3、元旦的庆祝方式三：
保留着中国传统的庆祝方式就是在以民间了，尤其是在农村。每到元旦，家家户户都会燃放炮竹，杀鸡宰鹅的，拜祭过各方神灵后就是一家人团聚一餐。