现代电信系统设计的关键在于强大的竞争力和市场适应性。它在性能、经济、时间和发展的四维空间中寻求最优状态。1990年，美国摩托罗拉公司提出的铱星计划就是在这种背景下诞生，为解决GEO卫星通信系统存在的问题，如终端笨重、价格昂贵、容量不足和频谱利用率低等，LEO卫星通信系统重新受到关注。铱星系统于1996年开始试验，计划在1998年投入商业运营，总投资34亿美元，提供移动电话、寻呼和数据服务。
从技术角度看，铱星系统在星间链路等关键领域的突破，系统结构与规程的建立，以及全球多家公司的参与，显示出其确立、运筹和实施的成功。电信系统设计的四维空间包括：
总体来看，铱星计划从经济、技术及市场适应性的角度，成功地在四维空间中找到了其设计和实施的定位，展示了卫星移动通信系统的潜力和前景。
铱星计划革命性的想法从何而来？对于摩托罗拉的工程师巴里·伯蒂格来说，它来自于妻子在加勒比海度假时的抱怨，说她无法用手机联系到她的客户。回到家以后，巴里和摩托罗拉在亚利桑那州工作的卫星通信小组的另外两名工程师想到了一种铱星解决方案——由77颗近地卫星组成的星群，让用户从世界上任何地方都可以打电话。由于金属元素铱有 77 个电子，这项计划就被称为了铱星计划，虽然后来卫星的总数降到了 66 个。