焦油是卷烟中有机物质在缺氧条件下不完全燃烧产生的,焦油是多种烃类及烃的氧化物、硫化物和氮化物的复杂混合物。烟气焦油中99.4%的物质是有害的,0.2%是致癌的引发剂,0.4%是癌的协同剂。目前认为烟气中的焦油是最重要的有害物,这就是为什么香烟盒都标出焦油含量(高、中、低)的缘故。
烟气烟碱量指主流烟气总粒相物中的烟碱量,以毫克(mg)/支表示。烟碱(俗称尼古丁)是吸烟成瘾的主要原因。烟碱是神经毒品，只不过作用没有那些被禁的毒品大。
烟气一氧化碳量指每根香烟中燃烧后所产生的一氧化碳含量，通常在10mg----15mg之间，和香烟中的焦油、尼古丁一起，属致癌物，有依赖性。
按光泽、香气、谐调、杂气、刺激性、余味六个项目 分别提出技术要求。如烤烟型卷烟A级：光泽油润，香气浓馥、清雅、丰满、谐调，无杂气 ，无刺激，余味纯净，舒适；B级：光泽较油润，香气充实，稍粗糙，较谐调，微有杂气， 微有刺激，余味较净，较舒适；C级：光泽较暗淡，香气淡薄、较粗糙，尚谐调，略有杂气 ，略有刺激，余味尚净、尚舒适。
卷烟包装与卷制质量包括箱装、条装、盒装、空头、外观、爆口、熄火、水分、重量、圆周 、长度、吸阻、硬度、含末率等指标。
主流烟气指标包括焦油量和烟气烟碱量。卷烟的焦油含量档次由原标准的高、中、低三档改 为五档，由低到高依次为12mg／盒以下，12～16mg／盒、16～19mg／盒、19～23mg／盒、23 mg／盒以上，要求在小盒包装上标明焦油含量，实测焦油量≤(盒标焦油量+2 0mg)；增加 了烟气烟碱量(卷烟尼古丁含量)考核，卷烟小盒包装上要求标注这一项，且误差在-0 3mg ／盒与0 3mg／盒之间；对烟气、一氧化碳含量分高、中、低三档考核：即15mg以下，15～ 20mg及20mg以上。