王安石在历史上的评价颇多争议。《宋史》中，朱熹批评他将财政和军事置于首位，导致政治动荡，群奸当道，最终导致北宋的严重祸乱。韩琦曾认为王安石不适任宰相，但神宗并未采纳，最终让安石担任宰相，这被视为宋朝的不幸。司马光在王安石去世后，肯定了他的道德文章，但政治上则全盘否定，北宋时期反对派通过修史对其学术和政治进行批判，如朱熹称其“学术不正”。
南宋至晚清，王安石的变法总体上遭到否定，尤其是对变法失败及其对北宋灭亡的影响。元明清时期的官方评价认为他扰乱了祖宗法度，而南宋之后的一些学者如陆九渊、吴澄等人，出于地域情结和思想共鸣，对王安石及部分变法措施持肯定态度。
1949年以来的评价则更为复杂，既有肯定、否定和不完全肯定的意见。邓广铭等学者强调王安石变法的思想性与历史进步性，与之前的否定传统观点不同。然而，文革期间，由于政治环境的影响，王安石的变法被批判和否定。进入80年代，学术界重新审视，意见各异，肯定、否定和不完全肯定的观点并存。
黄仁宇则从商业和管理角度分析，认为王安石的改革因缺乏技术和官宦文化的接纳而未能成功，但他的变革思想被视为人类文明反抗的成果，对历史发展有深远影响。
王安石（1021年12月18日－1086年5月21日），字介甫，号半山，谥文，封荆国公。世人又称王荆公。北宋抚州临川人（今j江西省抚州市临川区邓家巷人），中国历史上杰出的政治家、思想家、学者、诗人、文学家、改革家，唐宋八大家之一。北宋丞相、新党领袖。欧阳修称赞王安石：“翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先。”传世文集有《王临川集》、《临川集拾遗》等。其诗文各体兼擅，词虽不多，但亦擅长，且有名作《桂枝香》等。而王荆公最得世人哄传之诗句莫过于《泊船瓜洲》中的“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”