《喜剧之王》里，周星驰付钱给张柏芝，并不是为了完成一个交易，而是和章子怡付钱给梁朝伟一样，他付诸了真感情，他爱上了张柏芝。而与章子怡不一样的是，周星驰付钱不是为了挽回自己的尊严，恰恰是为了保护自己的尊严，同时也给予张柏芝一种尊重，一种发于爱的尊重。
在角色设置上，张柏芝是一名“出来卖”的妓女，为了生活，她能够忍住恶心去和一个恶心到家的人亲热，然后数着钞票，抹掉眼泪，又是一个犀利开朗“学生妹”。生活的艰难，自身地独立，早已让她变得坚强和淡然。只是，在那些金钱交易的亲热里，她从未真正动过真感情，从未被爱情洗礼过，以致于，与其说她对社会所表现出来的不屑与放荡是因为她的个性，倒不如说她对这个社会并无情感只有漠然。
因为从未被真爱滋润过，她的心门紧锁，对一切显得麻木而无所谓。这样一个女人，实际上也是可怜甚至悲哀的，如果生活不能给她温暖，那她回报给生活的将更加冰冷。
周星驰则是一名怀揣梦想的落魄“屌丝”，衬衫陈旧泛白，裤腿褶皱摇荡，住在一间狭小的房子里，没有太多的丰富生活，陪伴他的，或许就只有墙上那些电影海报、那本《演员的自我修养》以及深藏在他内心的那一个梦。
于他这个角色而言，生活不是他最先要考虑的，就像很多怀抱梦想并始终思量着如何去实现的人一样，他最关心的，是自己的梦想。正如他和张柏芝坐在海边所说的那句对白一样，或许前面看起来黑漆漆什么也看不到，但天亮后便会很美的。
生活艰苦对于他来说不会是最不能接受的，而不让他演哪怕一个路人的角色，才是他不能接受的。如此执着近乎痴狂的人，除了梦想，还有爱。他爱上了坐在窗边沐浴海风散发出令人迷醉气质的张柏芝，并在踌躇中，带着纯真羞涩却大声地喊出了“我养你啊”。这样一个男人，在茫茫人海中这么一个平凡甚至卑微的小人物，因为怀有梦想而不卑不亢，因为心生爱意而不畏不惧。
张柏芝留下来和周星驰过夜，在张柏芝而言，那是她在看到这样一个有梦想的男人在做着自己追逐的事情，令她有所感动。尤其在周星驰说出那句“天亮后就很美”之后，她对他的印象出现大转折，由此萌生情愫。而周星驰的情感喷发，则是在张柏芝前来观看他的演出，虽然仅仅是坐在那里，但对于一个追逐梦想的人而言，这其中蕴含的支持和鼓励是巨大的，这也是为什么他会仅仅抱住张柏芝，连声说谢谢。这两者之间，周让张在艰难讨生活中看到了积极的曙光，而张又让周在追逐梦想的道路上得到了慰藉。两人内心最柔软地地方都被彼此撩动，这其中的情感，都融进了过夜之中。
周星驰在看到张柏芝吹海风之后，询问洪爷夜总会的行价，然后尽所能地凑齐他所拥有的“财产”给到张柏芝。这个过程里，有因爱生出的怜惜，有因爱生出的尊重，但也夹杂了他自己的自卑，因为他知道给不了太多，并且，他也不确定自己是否能够支撑这份情感。所以，他付过夜钱，既是给张柏芝的尊重和某种程度上的“帮助”，又是维护自己的尊严和掩盖自己的自卑，但更多的还是爱。这种翻腾的爱让他看着镜中的自己，然后决定大胆一下，就有了追上去喊出那句“我养你啊”。也就有了张柏芝坐在计程车里那段泪流满面的大哭，令人无比感动。
一个为了追逐梦想而坚持的男人，在追逐过程中得到了爱的眷顾，这追逐就变得更有意义；一个为了生活而委屈自己的女人，在冰冷的现实中遇见了一份爱的温暖，生活由此才有了生气。影片结尾，张柏芝在黑夜中编织着毛衣等待周星驰，当他满含着诚意说出那句“我爱你”时，两人拥抱在一起，相互爱着，又相互补充着，生活从此走向圆满。