电笔完整的说叫低压验电笔，只能用来测验电压低以500V的电路。
具体的测验，楼上说的都没错，就是用手抓住低压电笔后端的金属部分，然后用电笔尖与电线的金属部分接触。如果接触后，理论上讲，电笔芯中的氖泡发光，说明所测的是火线；如果不发光则为零线。但实际上可能两条线都发光，只是一个相对比较亮，另外一个相对比较不那么亮。这是因为三相不平衡使零线的电压不为零的缘故造成的，零线电压不为零还有可能是由于其他在线工作的电器存在漏电造成的。
上述文字基本上一、二、三楼都说到了。实际上只是如何判断哪条是火线，哪条是零线而已。如何用电笔区分零线和火线，这个问题的关键是如何用电笔。这是一个关系人身安全的大事情啊。很关键的两条漏掉了哈：1、使用低压验电笔时首先要检查验电笔的外观是否良好，尤其是笔芯中的大电阻有否破碎，如果验电笔外观不良，则不能用它与带电部分接触，以免造成触电事故。2、测验一条线时，如果发现氖泡没有发亮，必须再测验其他线，直到测验带电体时氖泡发亮后才可确定前面氖泡未发亮的导线不带电。这是因为检验验电笔外观完好后并不能保证验电笔符合使用要求，如果验电笔内部有污物，弹簧等存在接触不良，使用时则可能出现测验实际带电的线路时氖泡不亮，此时如果直接认定所测验线路不带电，那接下来肯定会发生触电事故的。
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