节气门，作为汽车发动机的咽喉部位，其清洁状态对发动机性能的发挥至关重要。理解节气门的工作原理和清洗时机，是保持汽车良好运行状态的关键因素。
节气门的主要职责在于控制空气进入发动机，与燃油混合形成可燃气体，其性能直接影响汽车的怠速稳定性与动力表现。当节气门积聚污垢时，会阻碍空气流通，对发动机正常工作构成阻碍。
节气门变脏的常见原因包括：首先，空气滤清器的过滤效果并非完美，部分尘埃和其他杂质能够通过；其次，怠速和低速时，机油蒸汽会在节气门表面冷凝；最后，混合在空气中的灰尘与燃烧后的机油蒸汽形成黑色物质，进一步附着在节气门上。
然而，频繁清洗节气门并非最佳策略。过度清洗会破坏节气门内腔的特殊涂层，反而可能导致油污更容易附着，加速老化。一般推荐每行驶2万公里至4万公里进行一次清洗。长时间不清洗，会积累积碳和杂质，影响节气门开启精度，进而引发怠速不稳、动力下降、油耗增加等问题，严重时甚至可能使启动困难和引发发动机故障。
清洗节气门的方法主要有两种：一是免拆卸清洗，操作简便但清洁效果有限；二是拆卸清洗，虽然过程较为复杂，但能确保更彻底的清洁。清洗完毕后，必须对节气门开度进行复位，以防止出现怠速不稳定或转速过高的现象。