油烟机和换气扇原理是一样。都是通过房间换气，达到消除油烟的作用。国外很多家庭厨房就是安装的换气扇。但是换气扇要达到油烟机相同的效果，要做很好的设计。首先，油烟机功率一般在200w左右，换气扇一般只有10w到50w，要达到相同的效果至少要在功率上相同甚至更高，吸力和换气量才能相同。其次，油烟机距离灶具很近，换气扇一般在吊顶上安装，即使功率相同换气扇的效果也要打折扣。
换气扇也有优点，安装在吊顶上不占用空间，分布在厨房多个点，可以保证厨房没有油烟死角，清理更换相对容易，造价也要比油烟机便宜很多。采用四台大功率换气扇，功率在300w以上的话，效果要比油烟机好，造价大概只有几百元，最主要是省去了清洗油烟机的麻烦，如果换气扇换气量下降直接换新的就行。另外一个好处就是橱柜布置会好很多，直接安装一排吊柜非常美观。还有人把换气扇安装在吊柜底部，效果也很不错。
油烟机除了清理麻烦之外，另一个重要的问题是，使用久了之后，换气量会大幅下降。