吕后，是刘邦的元配夫人。汉朝天下平定后，做为皇后，她不仅干预朝政，开启了汉朝外戚干政的先河，同时，在诛杀有功于汉朝的功臣方面，更是功劳莫大。处死韩信、诱杀彭越，此类事件，频频发生。她是一个性格坚毅、阴狠的女人。我们今天要说的，是她和刘邦宠妃戚夫人之间的事件。
戚夫人，是汉朝多才多艺的女子，其舞艺，出神入化，当世称绝。她擅长两只长袖飞旋，其中掺杂折腰动作，对西汉的舞蹈贡献巨大。出土的汉砖上，所采用的舞蹈动作，多和戚夫人有关。正因为如此，她颇得刘邦的宠爱。
公元206年，刘邦逃亡至戚家村，在戚夫人和老爹的帮忙下，刘邦脱厄。刘邦一眼看上了戚夫人，两人于是缔结婚姻。在这个桥段中，戚夫人的老爹起了至关重要的撮合作用，和吕后的老爹同出一辙，识得天下英主。但是，戚夫人的老爹，倒不曾想到，跟随了刘邦的戚夫人，命运如此悲惨。
戚夫人跟随刘邦后，刘邦对其非常宠爱。但是，她知道，吕后对此心存嫉妒，因此成天战战惊惊，做人很是小心。侥是如此，她并不是特别会做人，对于刘邦身边的大臣们，没有极尽笼络，导致没有为她效力的党羽。她始终于于劣势的一方。
后来，戚夫人为刘邦生了一个孩子，赵王刘如意。如意的出生，母因子贵。刘邦对于如意这个孩子也非常满意。戚夫人在这时，考虑到以后的生活，产生了小心思。她给刘邦敲边鼓，吹枕边风，你把如意立为太子吧。刘邦听后，觉得这事儿啊，正合他的心思。因为，已经是太子的刘盈，性格懦弱，和如意相比，相差太远。刘邦私下里做决定，要废掉太子，另立如意。
听说这事的吕后，赶忙找来张良商议。张良出了个主意，让太子去找隐居终南的商山四皓。得到他们的支持后，刘邦觉得刘盈，是得到了上天的护佑。不再另起念头。
刘邦死后，戚夫人失去了唯一的依靠。吕后露出了她的獠牙，看我怎么整死你。她先是安排戚夫人干和宫女们一样的活计。做了一段时间后，吕后将戚夫人，四肢全部斩掉，剜眼割舌，置于瓮中，放在厕所边上，让所有到厕所的人都能看见。戚夫人就这样悲惨的死去，她心爱的儿子如意，同样被吕后惨害。
戚夫人死后，人们将她奉为厕所之神，并尊称其为戚姑，也叫紫姑。一则出于同情，二则因为她死在厕所。明朝冯应京所著《月令广义》载：元宵请戚姑之神。盖汉之戚夫人死于厕，故凡请者诣厕请之。今俗称七姑，音近是也。直到现在，一些地区仍旧保留着上元节（元宵节）供奉戚姑的传统习俗。