世界上最古老的甲壳动物
早在4亿多年前,地球上原始鱼类还没有出现，古老的鲎却已经在海洋，中生存虽然经过漫长的岁何现在的鲎与它们的袓先相比,在特性和构造上却无多大变化。鲎体披坚硬甲 壳，身体分头胸、腹、尾三部分，体形古怪，犹如 一只覆荐的脸盆,腹面有6对+长的步足，背面 具3条纵脊，前端有1对单眼、1对S眼，后端 拖着1根可0由活动的三角棱柱状剑尾。剑尾 可行使多种功能，既是航行的舵也是自卫武器, 又是翻身运动的有力工良，仰卧时，只要剑尾用 力一蹬，身体即可灵活地翻转过来。
鲎，喜在浅海游泳或海底爬行,为了避敌袭 击，大部分时间匿藏在泥沙中，仅露剑尾在外作 警戒。雄鲎最大头胸甲长40厘米,体重约9千 克;雌体最大头胸甲长30厘米，体重6千克。 鲎属暖水性动物,暮秋游向深海越冬，翌年4? 5月游向近海繁殖。它们缓慢地爬到
潮间带， 用步足挖产卵巢,一次要挖2?4个穴,深度6 ?11厘米,每穴产卵100?630粒，完成生育后,它们离开“儿女”下海。受 精卵借助太阳热孵化,经5— 6周,孵化成幼虫，第一年蜕5?6次皮，以后每 年蜕2次，经8年达
性成熟。
鲎除肉可食外,未发现有多少用处，近年来默默无闻的鲎，引起了科技 界的关注。鲎眼
视神经对光的侧抑制功能已被仿照设计电视摄影机,从而 提高图象的淸晰度;用鲎血制成的试剂，检验
内毒素（医学、药物、缴头、食 品)速度快,手续简易，灵敏度高。现在，鲎不仅是
仿生学的热门动物,又是 医学上的慷慨“献血者”。