理论上说，太阳直射时，应该是气温最高的时候，但实际上并不是这样。比如，夏至日太阳直射北回归线，但北半球最热的时候并不是夏至日前后，而是有15～20天的延迟。
这主要是因为地表层蓄热放热和大气环流的原因。
大气环流
在北半球中纬度地区，一是近地层的热量并不是在夏至日前后就达到顶峰了，这时还在继续积蓄，并没有达到最多之时，要等到夏至日后15天左右才会达到最大值。二是太阳要加热北方冷空气，被加热的冷空气从北方南下，也要在夏至日后15～20天才能到达中纬度地区，此时也是北半球中纬度地区地温最高的时候。所以北半球最高气温是在夏至日之后15～20天时。
这是本人的理解，不一定对。