民族国家是指近代以来通过
资产阶级革命或民族独立运动建立起来的，以一个或几个民族为国民主体建立起来的国家。民族国家是一个独立自主的政治实体，是20世纪主导的现代性
民族自决和自治概念及实践。一个民族构成政府体制，或者由数个民族经同一共享的政府体制构成的国族，都是民族国家的可能结合型式。民族国家是政府体制的一种形式。而民族则是共同体的认同概念，其来源可以是共享的体制、文化、或族群。民族国家这个概念应此包括以公民国族主义及种族国族主义等不同的思维，主要取决于认同概念的形成要素。所谓的单一民族国家，所有公民共享一价值、历史、文化、或语言，不论是继承前帝国王国的统治范围或者是当代
全球化的移民现实来说，少有国家符合此类形。因此，当代民族国家常为多民族国家而多元文化主义常用来形塑及争取对体制的认同。