宗教改革运动首先起源于德国。15世纪末，德国在政治上处于四分五裂的状态，阻碍了社会经济的发展，这为教会的剥削提供了方便。每年流入罗马教廷的财富数额巨大，北称为是“教皇的奶牛”这是德国宗教改革的根本原因。由于罗马的经济掠夺和政治控制使得德国不得不进行改革，这是它改革的主要原因。其次德国像教徒兜售赎罪券则是导致这场改革的最直接的原因。这些都是德国宗教改革的外在因素。它的内在因素则在于
马丁路德本人。他在早期的时候就已经立志要革新宗教。1517年10月31日，威登堡大学的神学教授马丁路德贴出一张布告，这就是著名的
《九十五条论纲》它标着着宗教改革的序幕。