“权倾天下而朝不忌，功高一代而主不疑”，这是史家对中唐名将、四朝功臣郭子仪的评价。我们都知道，自古功高震主之人难免会惹来杀身之祸，最著名的要属韩信之死，韩信作为西汉的开国功臣，就因为功高震主，被刘邦冠以谋反罪名而处决。北周地位崇高的独孤信，被称为“北朝第一名将”，最终也难逃功高震主”、“鸟尽弓藏”的历史结局。明朝朱元璋因为惧怕功臣名将的威胁，所以将开国功臣诛杀殆尽。历史上上演的一幕幕，似乎将我们带入功高震主而不得善终的荒唐逻辑中，但是唐朝就有这样一位跨四朝的功臣，功高但主不疑，权大而不招忌，他就是郭子仪，那郭子仪身处如此特殊的位置，又是如何得以保全自身的呢？接下来让我们看看这位四朝元老的自保之道。
郭子仪(697年-781年)，华州郑县(今陕西华县)人，祖籍山西太原，唐代政治家、军事家。郭子仪的父亲郭敬之历任绥、渭、桂、寿、泗五州刺史，赠太保，死后被追封为祁国公。郭子仪自幼习武，熟读兵书，早年间以武举登第，补为左卫长史（皇帝禁军中的幕僚）。后来，他因履历战功多次被提升官职。唐玄宗天宝八年，郭子仪出任安塞军使，拜左卫大将军，5年后又改封为天德军使，兼任九原太守、朔方节度右兵马使。
天宝十四年，“安史之乱”爆发，唐玄宗慌忙命郭子仪为卫尉卿，令他率兵平乱。年近60岁的郭子仪迅速披挂上阵，率军出单于府，收复云中、马邑等地，为官军进军河北扫清了道路。后来，他又与李光弼率兵10万，在九门城、嘉山等地大战史思明，杀敌数万人，大获全胜。
天宝十五年(756年)太子李亨在灵武即位，是为唐肃宗，尊唐玄宗为太上皇。唐肃宗即位后重新部署军事力量平叛，并任命郭子仪为兵部尚书，依旧兼任朔方节度右兵马使。至德二年九月，唐肃宗向回纥借兵15万，命自己儿子为天下兵马大元帅，郭子仪为副元帅，出兵收复长安和洛阳。临行前，肃宗对郭子仪说：“成败乃在此一举。”郭子仪慷慨激昂地回复肃宗：“此行不捷，臣必死之。”在郭子仪的指挥下，唐军先后收复潼关、陕州、长安、洛阳。唐军大捷的消息传到朝中，肃宗对郭子仪说：“大唐江山虽然是朕的，但却是由爱卿再造的啊。”