繁殖管理是奶牛生产的关键环节，奶牛只有经配种、妊娠、产犊后才能产奶。奶牛理想的繁殖周期是一年产一胎，即胎间距（两次产犊的间隔天数）365天，减去60天干奶期，一胎的正常泌乳期为305天。低产奶牛的胎间距可以适当缩短，因为低产奶牛的泌乳期较短，泌乳后期的产奶量较低。高产奶牛的胎间距可以适当延长，因为高产奶牛的泌乳期较长，泌乳后期的产奶量较高。奶牛适宜的胎间距范围为340～390天，产后适宜的配妊时间为60～110天，胎间距过短，影响胎次产奶量；胎间距过长，影响终身产奶量。
失去繁殖能力的奶牛只有被淘汰。因繁殖问题被淘汰的奶牛占成年奶牛淘汰比例的30%以上，在被淘汰成年奶牛中所占的比例最高。因此，加强奶牛的繁殖管理就提高了养奶牛的经济效益。
奶牛繁殖管理的指标主要有：
（1）不返情率
牛妊娠后不再发情的比例，可粗略反映受胎牛的多少。不返情率=（不返情母牛数／配种母牛数）×100%，—般情况下30～60天不返情率为70%～75%，到90天不返情率为60%～65%，到120天不返情率为56%～61%，经4个月不返情则相当于真实受胎率。
（2）配种指数
每次妊娠需要配种情期数。配种指数=配种情期数／妊娠母牛头数。正常情况下母牛为1.84。
（3）情期受胎率
每个发情期能够受孕的母牛头数，可反映配种技术水平。情期受胎率=（妊娠母牛头数／按情期计算的配种母牛头数）×100%。一般年情期受胎率>50%，第一情期受胎率>58%。
（4）21日妊娠率
在21日期间，全部应配种母牛的实际妊娠率。21日妊娠率=实际妊娠母牛总数÷21日内全部应配种母牛总数。这儿强调的是应配种牛总数，考虑了发情检出率和漏配的情况。在产犊间隔390日，年总受胎率为85%的前提下，21日妊娠率为22.5%即可。
（5）繁殖率
按产犊后两天以内存活的犊牛计算。繁殖率=（实产活犊数／配种母牛数）×100%。一般年繁殖率>85%。
（6）繁殖成活率
按犊牛断奶时成活的头数计算。繁殖成活率=（断奶时存活母犊数／配种母牛数）×100%。犊牛成活率>95%，一般繁殖成活率>81%。
用这些指标来衡量，在比较中发现问题及时解决，就能提高奶牛的繁殖性能。