相传农历三月初三是黄帝的诞辰，中国自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。
三月三日起源于原始社会的原始制度。
历史发展
农历三月初三，又称“上巳节”。春秋时期就已在流行。
《论语》有云：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”大约写的就是当时的情形。
古时以三月第一个巳日为“上巳”。巳日多逢三月初三，魏晋以后，上巳节定为三月三，后代沿袭。“上巳”在汉代定为节日。
《后汉书·礼仪志上》记载：“是月上巳，官民皆絜(ji，洁)于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢(chn，病)，为大絜”。
祓除也叫祓禊，即去水边沐浴。“上巳节”正处于季节交换，阴气还没有完全褪去，人容易患病，去水边沐浴可以祛除病痛和灾祸，并祈求福祉降临。
魏晋时代，“上巳节”除了要祓禊之外，还演变为皇室贵族、公卿大臣、文人雅士们临水宴饮的日子，这成为“上巳节”另一项重要习俗“曲水流觞”。
唐以后，“上巳节”的习俗逐渐淡出。
三月三上巳节自先秦至唐十分繁盛。从宋元时代开始，渐渐不显，笔记史料和文学作品中都表现了一种追古慕古的情怀。与此同时，寒食、清明、上巳三节呈现合并混同的趋向，最终寒食“并”入清明，上巳“躲”进清明。
三月初三在中国西南地区的一些少数民族地区，仍是一个隆重而盛大的节日。但在中国大部分地区，这个节日已经很少有人知道了。
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