1613年6月29日,国王剧团将上演莎士比亚和约翰·弗莱彻合作的新剧《一切属实》,即现在的《亨利八世》。在第一幕接近尾声的时候,一门支柱炮响了起来。在闷烧了一段时间后,屋顶着火了,不到一个小时剧院就被烧为平地,奇迹般地没有人员伤亡,也没有重伤。然而,可能有一个伤亡,那就是莎士比亚的职业生涯。
虽然只有49岁,但莎士比亚是世界上第二年长的著名剧作家。当莎士比亚开始他的职业生涯时——1590年,我们死了。罗伯特·格林(Robert Greene)、克里斯托弗·马洛(Christopher Marlowe)和托马斯·基德(Thomas Kyd)已经去世了大约20年,他们都比莎士比亚年长几岁。伦敦的环境并不是最健康最安全的。
1613年没有火灾保险,所以股东们为全球的重建掏腰包。莎士比亚已经处于半退休状态。自1611年的《暴风雨》之后,他再没有写过一部独角戏。从那时起,两位贵族亲戚,《卡德尼奥》和《一切都是真的》都是与约翰·弗莱彻合著的,他被培养成剧团的“普通诗人”。莎士比亚三个弟弟中的最后一个理查于今年2月去世。也许他把这一切看作是退休的时候到了。
地球在1614年重建了瓦屋顶。1642年,清教议会下令将其拆除。
乔治·查普曼(1559-1634)在1613年还在写作,但在莎士比亚之后才开始他的写作生涯。安东尼·芒迪(Anthony Munday, 1550-1663)是莎士比亚开始创作时唯一一位活跃的著名剧作家,但他的最后一部戏剧创作于1610年。
和莎士比亚所有的戏剧一样,两个贵族亲戚的确切时间也无法确定。有人认为它要晚到1614年。如果是真的,莎士比亚的职业生涯并没有随着全球大火而结束。