嘉庆皇帝作为大清的第五位皇帝,前有康乾盛世,这是他无法逾越的巅峰,父亲乾隆皇帝早期选储君时并不看好他,但是嫡系几个阿哥英年早逝,嘉庆对和珅的惩治,动作迅速,干净利索,宽严适当,十分成功。这是嘉庆帝一生处理重大政治事件中最为精彩的一笔,也是他作为政治家的唯一杰作。
他是个禁欲主义者,不给个人享受留一点空间。甚至到木兰围场围猎,都完全是“遵守祖制”的需要,而不是因为自己喜欢打猎。他严格按照先祖们的时间、路线,一点也不走样,嘉庆帝在有限领域内进行了一些改革。 首先,是一改乾隆朝晚期的奢靡之风,严格限制臣下进贡。嘉庆帝本人较为节俭,他改变其父爱好巡游的习惯,外出巡幸明显减少。
关于后人是如何评价嘉庆皇帝的,有功有过,但在败家玩艺乾坤的好大喜功中走向了黄昏。对外大举用兵,对内大兴土木,吏治日益腐败,生活起居如同钟表一样精确,在位22年没有一天不早起。天还没亮,就秉烛批阅奏章,常常忙得忘记吃午饭,是个典型的“事业狂”。农民起义的星星之火开始在全囯冒头,然而矢志做十全老人的乾坤仍没有收手的趋势。但事实上是过大于功的。功就是整治以和珅为代表等贪官污吏,镇压了白莲教,天理教的起义等等。
要说外部原因。从他的父亲乾隆皇帝晚期开始。大清王朝就出现了衰败的苗头。只不过是在嘉庆皇帝一朝展现出来而已。有点墨守成规,没有把握世界的大势向资产阶级发展最后错过了赶超英美的强国的机会,对于以后的帝国主义和资本主义的入侵,也就是近代的悲剧历史有不可推卸的责任。