在“土木堡之变”前，朱祁镇和朱祁钰关系实际上远比朱由检和朱由校这对兄弟的关系好。
作为朱瞻基的次子，朱祁钰由于母亲吴氏是朱瞻基在皇太孙时的婢女，所以庶出的身份，决定了他根本没有任何资格去考虑又权力有关的东西。
不过宣德10年，朱瞻基驾崩后。8岁的朱祁镇封7岁的朱祁钰为郕王，颇有点“桐叶封弟”的意思。
但这背后其实可以看出，张太皇太后对这个庶出的孙子还是颇为照顾。因为即便按照祖宗成法，封王就藩，也要等到朱祁钰成年。
朕弟祁钰今特颁册宝封为郕王。尔其恪勤忠孝，亲贤爱民，永笃籓辅，钦哉毋怠。——《明英宗实录》
但是朱祁钰封了王以后一直留在京城未就藩，而朱由检被封为信王后也是一直在京城未就藩。
虽然表面上都是因为兄长喜欢弟弟，不让就藩，但背后还是有很大区别。
朱祁镇是喜欢弟弟，自己离开京城，由弟弟朱祁钰监国。要知道监国理论上是太子的事情，当然朱祁镇的太子太小，没能力监国。可是历史经验通常最忌讳的就是交给兄弟监国，但是朱祁镇并没有此忌讳。
朱由校是需要弟弟，朱由校绝非只是一个只会做木匠活的皇帝。他是明朝后期权谋手段仅次于嘉靖的一个权谋高手。只不过他读书少，所以没办法像嘉靖那样，用文官集团擅长的礼仪来征服文官，他只能用魏忠贤这种没文化、不讲理的人开压制文官。自己装着不关心政事。但是翻来《明实录》，朱由校无论战略眼光还是驭人手段以及识人之明，只要深究一下，让人脊背发凉。但他也有缺点，就是遇事不能断，看得很通透，就是没行动、没结果。他留着朱由检，最主要的就是因为自己没后，以防不测。但是他也知道朱由检这人做皇帝水平不行，这也是他最终的无奈之处。
所以从这个角度来看，朱祁镇和朱祁钰在发生问题前，关系比朱由校和朱由检关系要好很多。
但是最终“土木堡之变”以后，朱祁钰和朱祁镇的身份已经发生了逆转。一旦尝试过权力，谁还舍得放下？更何况这背后该牵连着很多人的切身利益。
所以朱祁镇恨朱祁钰背信弃义，朱祁钰恨朱祁镇为什么不死，让自己背信弃义。最终两人在土木堡之变后，兄弟再未见面、纵谈情深。
而朱由校很遗憾自己要走了，自己认个儿子回来继承自己的江山，似乎也可以满足自己一个有嗣的愿望，但是那样大明姓不姓朱都未必了，还是交给自己弟弟踏实一些。还留下一段佳话这不好么？
朱常洛是明神宗偶然临幸宫女王氏所生，一开始，神宗忌讳这件事情而不敢承认，但在内起居注中记载了这件事情，并有当时赏赐给王氏的实物为证，再加上李太后盼孙心切，最后，神宗被迫承认这件事情。可想而知，朱常洛从小不得父爱，只因中宫皇后没有子嗣，所以，他很幸运，作为长子继承了皇位。
万历四十八年（1620年）七月，明神宗万历皇帝驾崩。八月，三十九岁的皇太子朱常洛继位，可是，朱常洛在举行登基大典后仅十天，也就是泰昌元年（1620年）八月初十，就一病不起。泰昌元年九月初一（1620年9月26日）五更，朱常洛驾崩，在位仅一个月，年仅三十九岁。光宗朱常洛一生有7个儿子，在他驾崩时，存活的只有朱由检和朱由校两个儿子，其他5个最年长的也只活到8岁。（下图分别为朱由校和朱由检画像）
光宗朱常洛是突然驾崩的，当时朱由校15岁，朱由检9岁，又因为神宗朱翊钧临死前曾留下遗诏，册立朱由校为皇太孙，故皇位毫无悬念地落在了年长的朱由校身上。另外，朱常洛的在位时间太短，所以兄弟俩根本没时间来结党拉派，争夺皇位，所以，兄弟俩之间不存在关系恶化的理由！
天启七年(1627)，年仅二十三岁的熹宗朱由校病死，他没有儿子，就由他唯一的弟弟信王朱由检继帝位，改元崇祯，就是明朝的末位皇帝思宗，思宗继位时也才十七岁。
从朱由校的继位、朱由校到朱由检的皇位交替中，可以看出，兄弟俩并不存在矛盾，反而，朱由校在临死前还托朱由检照顾他的张皇后，从中可以看出，他俩关系较为亲厚。
在说朱祁镇和朱祁钰之前，我们先来回顾一下“土木堡之变”。永乐末年，蒙古瓦剌部逐渐强大起来，也先继位后，多次侵扰明朝的辽东、宣府、大同等边镇，以致明朝连年边警不断。此时，明朝正是宦官王振专权，他为求边境的安宁，对瓦剌的贡使有求必应，致使朝廷此项费用与年俱增。
正统十四年( 1449)春，也先亲率人马攻打大同，又分兵骚扰辽东、宣府、甘肃。在王振的极力怂恿下，英宗朱祁镇御驾亲征，带着文武官员、将士共五十余万人出发。英宗出发前，命他弟弟朱祁钰监国。明大军出居庸关后，一路风雨交加，士气低落，而前方战事却越来越吃紧。随行的大臣不断请求英宗留下，不能深入，但王振一意孤行，英宗也只听王振。（下图为英宗朱祁镇画像）
八月初，大军到达大同，王振还想北进，这时，前方全军覆没的消息传来，英宗和王振这才慌慌张张地赶紧回师，行至土木堡，被日夜兼程的瓦剌骑兵追上，并被围困在土木堡，几次突围，都没有成功，英宗被瓦剌军所俘，明军死伤几十万。
消息传回北京后，太后在于谦的建议下另立朱祁镇的弟弟朱祁钰为新帝，即景帝。朱祁钰继位后，立即着手北京保卫战，并最终战胜了瓦剌军。景泰元年（1450）八月，在外流落一年的英宗被迎回京，以太上皇的身份居住南宫。（下图为景帝朱祁钰画像）
这位前皇帝的回归，对在位的景帝是一大威胁。景帝为巩固帝位，一面派人守备南宫，对英宗严加监视，一面废太子即英宗的长子朱见深为沂王，立自己的儿子朱见济为太子。然而不幸的是，第二年朱见济就病死了。他是景帝唯一的儿子，一些大臣便上疏请求复立朱见深为太子。景帝对此不加理会，自认为年纪尚轻，以后还会有儿子的。这引起了朝中部分大臣的不满。
景泰八年（1457年）正月，景帝突然病倒，他身边的武清侯石亨见景帝病得不轻，便与徐有贞、太监曹吉祥等商量让英宗复辟，并于两天后的一个深夜，石亨率千余人进入宫城，直奔南宫，破门而入，簇拥被朱祁钰囚禁在南宫的朱祁镇至奉天殿，英宗再次登上帝位，此时已是黎明时分。这就是历史上有名的“南宫复辟”。
英宗继位后，废景帝，仍封他为郕王，迁居西宫，没过几天，郕王朱祁钰就病死了。
在朱祁钰登上帝位前，兄弟俩的感情还是不错的，这点从英宗御驾亲征前让他弟弟郕王监国就可以看出，一般皇帝离开京城时，会让太子或者大臣监国。兄弟俩的关系，在被瓦剌军俘虏的英宗回到明朝时开始恶化，朱祁钰做了一年的皇帝，体验到了至高无上的皇权带来的妙处，自然不肯归还皇位于英宗。他不但囚禁英宗，还废了英宗儿子的太子之位，可见“最是帝王无情家”，兄弟的手足情在面对皇位时，荡然无存。如此，兄弟俩最后落得个反目为仇的境地。