起源于造血干细胞。
1. 在特异性免疫中发挥免疫作用的主要是淋巴细胞。淋巴细胞是由骨髓中的造血干细胞分化、发育而来的。其中的一部分造血干细胞随血流进入胸腺，并在胸腺内发育成淋巴细胞。因为胸腺英文名称的第一个字母是“T”，所以把这一类细胞称为T淋巴细胞，简称T细胞。另一部分造血干细胞在骨髓中发育成淋巴细胞。因为骨髓英文名称的第一个字母是“B”，所以把这一类细胞称为B淋巴细胞，简称B细胞。
2. 在体液免疫过程中，T细胞可起呈递作用，将经过吞噬细胞处理过的抗原呈递给B细胞，B细胞接受抗原刺激后，开始进行一系列的增殖、分化，形成效应B细胞和记忆细胞，效应B细胞产生的抗体可以与相应的抗原特异性结合，发挥免疫效应。
3. 在细胞免疫过程中，T细胞接受抗原刺激后，开始进行一系列的增殖、分化，形成效应T细胞和记忆细胞，效应T细胞与被抗原入侵的宿主细胞（即靶细胞）密切接触，激活靶细胞内的溶酶体酶，使靶细胞的通透性改变，渗透压发生变化，最终导致靶细胞裂解死亡。细胞内的抗原也因失去藏身之所而为抗体消灭。T淋巴细胞与B淋巴细胞都来源于骨髓造血干细胞。
4. 功能不同，T淋巴细胞能产生效应T细胞 同时T淋巴细胞在体液免疫中的感应阶段中有呈递抗原给B淋巴细胞 使其产生效应B细胞的作用A、B淋巴细胞和T淋巴细胞来源于造血干细胞，B淋巴细胞在骨髓中发育成熟，T淋巴细胞在胸腺中发育成熟，B淋巴细胞受到抗原刺激后，增殖分化形成效应B细胞，再产生特异性的抗体，只有T淋巴细胞在胸腺中发育成熟，体液免疫是通过浆细胞产生抗体发挥作用，细胞免疫依赖效应T细胞发挥免疫作用。