三国演义的读者，会发现一般情况下，提到孙吴政权都用江东代指，而实际孙吴政权大体上是位于长江以南叫江南更靠谱，其控制区域也并不仅限于江东地区，那么三国时期的江东地理位置大概的范围是哪里呢？
首先，来说说江东这个叫法的由来。江东这个江当然是指长江了。
因长江流经皖南向东北方向斜流入海，而以此段为中心划分确定东西和左右，从这里看江浙地区就是在长江的东边，一般情况下所说的江东所指区域是指今天的长江下游江南一带。大体是南方的湖南、江苏、浙江、安徽、江西等长江以南省份和跨江省份的南部。
其次，三国时期狭义的江东地区指孙氏家族占据的江东六郡，这六郡是后来建立孙吴政权的基础。
具体的六郡是指：吴郡、会稽郡、丹阳郡、豫章郡、庐陵郡、庐江郡。从地理上看，包括今天的江苏南部、浙江、江西和安徽等地，是真正的江南水乡，物产也极其丰富，在古代，适合在混乱时期建立割据政权。
东汉末年，素有小霸王称号的孙坚因镇压黄巾起义有功，升任长沙太守，拥兵自居，成为割据军阀。其长子孙策，在父亲战死后，忍住悲痛，率领其父部下千余人，削平江东，占据江东六郡而被汉朝册封为吴侯。正值盛年的孙策，正准备大干一场，与群雄争夺天下时，突然遭遇仇家暗杀，不幸殒命年仅26岁。
据三国志卷（卷四十六）吴书·孙坚等传第一记载：
（孙策）呼权佩以印绶，（孙策）谓曰：举江东之众，决机于两陈之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。
哥哥孙策临死前对弟弟的交代也是，希望弟弟以江东为根基，保全家族基业。而年轻的弟弟孙权（当时19岁），不负众望，建立了三足鼎立的割据政权。
第三、三国时期习惯用江东代指孙吴政权。
三国志（卷五十五）吴书·周瑜等传第九中说：
(鲁)肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军(孙权)计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。
这就是东吴版的隆中对，比诸葛亮要早的分析了汉末天下形势，鲁肃在这里用江东来代替孙吴政权，是因为当时孙权还没有称帝，只是一个承继兄长的将军，后来称帝以后孙吴内部是不能自称江东的。
但后来曹魏和蜀汉却以江东来称呼孙吴政权，这样称呼是维护各自所谓的正统地位，贬低孙吴政权，要知道，孙吴政权的控制范围不止在江东地区。这样的称呼相当于尊自己为中央，把孙吴贬低为其下面的附属政权。
第四，广义的江东地区即孙吴政权几乎控制了中国南方除四川的大部分地区。
孙吴政权共占据四个州，从北到南分别为扬州、荆州、广州、交州。大体的疆域范围，包括今天的湖南、江西、浙江、福建、广东省全部，以及湖北、江苏、广西、安徽、省和重庆、上海两市的大部分区域，还包括现今越南的北部地区。
虽然实际控制区域比曹魏政权小，但因曹魏政权控制区域包括自汉朝时期纳入版图的西域地区，大部分是不毛之地，且其控制力较弱，而孙吴政权占据江南富庶之地，因此实际掌握的可利用土地还是孙吴政权多些。
因孙吴政权占据南方大量临海区域，在吴大帝孙权的支持下，实现了大陆政权的船队首次抵达台湾岛，开启了台湾岛与祖国大陆的首次交流。并且孙吴政权也是三国中存在时间最长的，享国52年。作为独立政权存在的五十几年里，江南地区得到很好的治理，为后来南方经济超越北方奠定了基础。
陈寿是这样评价孙坚的，孙坚勇挚刚毅，孤微发迹，导温戮卓，山陵杜塞，有忠壮之烈。即展现了孙坚的英雄气概，也点出其创业艰难。自古建立基业没有一帆风顺的，都是几代人的披荆斩棘，才带来一片天地。
然而子孙早已经忘记了前辈吃过的苦，早已经失去了祖先的意气风发。伴随着西晋王朝的建立，历经几代建立的南方政权被击垮，从此“江东”这个词也跟着融进了历史的传说。再一次看见他只能在厚重的历史书和演义中。