在被人们忽视的几十个世纪中，非洲原住民们还是创造出了独具特色，值得一提的文明，在现代社会的流行文化中，时常能够找到各种“非洲元素”。
东非文明以埃塞俄比亚和桑给巴尔城邦为代表。历史上，埃塞俄比亚和阿拉伯半岛南部有着密切的联系，他们的血缘关系也与被视为非洲和阿拉伯文明边缘的南阿拉伯半岛的血缘关系密切。桑给巴尔城邦以贸易闻名，深受阿拉伯半岛的影响，原始性相对较弱。埃塞俄比亚可能是古埃及人所称的蓬特，埃塞俄比亚的第一个已知王国，建立于公元前9世纪。在DʿMT王国时期，埃塞俄比亚有了书面语言（南部阿拉伯文字的变体），开始使用铁器，并建立了灌溉和农业系统。人们普遍认为，DʿMT王国深受南部阿拉伯文明的影响。
阿克苏方尖碑是阿克苏姆时期最著名的建筑遗迹之一。它建于公元4世纪，高24米，重160吨，可能是阿克苏姆国王墓的一部分。阿克苏姆宫殿的修复模型。德布雷·达莫修道院建于公元6世纪，建在悬崖边上，只能通过绳索攀爬进入。寺院基本保留了阿克苏姆时期的建筑风格。公元3世纪阿克苏姆统治者恩迪比斯的货币上刻着希腊语《伽利略福音》一书写于公元4-6世纪，是世界上最古老的基督教文献之一，附有插图。福音书是用传统的埃塞俄比亚吉茨字母写成的，绘画风格是拜占庭风格和埃塞俄比亚本土风格的融合。吉茨字母是从南部阿拉伯字母发展而来的，南部阿拉伯字母是从腓尼基字母衍生而来的。目前，大多数拼音字母都来自腓尼基字母。
公元一世纪，阿克苏姆帝国开始崛起。在其鼎盛时期，阿克苏姆帝国控制着红海的贸易，其影响力远在阿拉伯半岛南部。当时阿克苏被认为是世界四大强国之一。值得一提的是，阿克苏姆也是世界上第二个以基督教为国教的国家。埃塞俄比亚圣城拉利布拉的圣乔治教堂。自10世纪以来，这里已经建造了11座巨石教堂。这些教堂现已列入联合国历史文化遗产名录。比特·梅德汉·阿莱姆是拉利伯拉最大的岩石建筑之一。它长34米，宽24米，高11米。在施工过程中，开挖了约25000立方米的岩石。在拉利布拉巨石教堂的圣乔治屠龙壁画中，我们可以清楚地感受到与圣乔治的发型不同的文明。在与萨桑波斯人和阿拉伯人的战争中，阿克苏姆王朝逐渐衰弱，扎格维王朝崛起成为埃塞俄比亚最强大的力量。扎加维王朝的首都位于拉利布拉。除了留下的建筑，我们对扎加维王朝知之甚少。
