昌乐县蓝宝石矿是我国最大的蓝宝石矿,也是世界上罕见的大型蓝宝石矿,所产的蓝宝石具有颗粒大、颜色鲜艳(深靛蓝色为主)、透明、纯净、粒径大等特点。它的发现为我国及山东宝石业的振兴,尤其对发展昌乐经济提供了丰富的资源条件。
1974年夏,曾有一位汽车司机在昌乐新生代玄武岩区捡到一颗重50ct左右的刚玉晶体,提供了直接的找矿线索,山东昌乐蓝宝石矿的地质找矿工作自此展开。
1978年8月,山东省经委、对外贸易局、地质局等单位联合发出了“关于开展玉石工作的通知”,省地矿局责成地质四队开展全省玉石资源调查工作。1980年3月至1981年9月,地质四队通过野外工作指出:蓬莱地区和昌乐、临朐一代的新生代玄武岩分布地区有可能找到蓝宝石,特别是昌乐地区。
1984年,省地矿局地质四队在昌乐170km2的范围内开展了1∶5万地质调查,在钟家杭山至荆山水库的水系中发现了四颗蓝刚玉。这是昌乐地区经地质工作后有关蓝宝石矿的重要发现。
有资料记载,同年地质七队在龙岗、郑母地区也发现过蓝刚玉。
1985年,省地矿局地质四队在昌乐地区的冲积层中发现蓝刚玉16颗。同年10月,省地矿局下达关于继续开展临朐新生代古、新近纪玄武岩地区残坡积层中蓝宝石普查找矿工作,要求对已获得的四颗蓝刚玉进行鉴定,并对蓝宝石出土区段加密工作,扩大找矿的线索,力求尽早突破。地质四队编写了《昌乐县北岩地区蓝宝石普查设计》。1986年,地质四队在北岩110km2范围内进行了工作,发现蓝刚玉213颗,最大22ct(4.4g),经北京宝石鉴定确认为蓝宝石。
1986年初,山东人民广播电台、潍坊人民广播电台、大众日报、潍坊日报、潍坊电视台等多家媒体纷纷报道了有关发现蓝宝石的消息。
1986年底,省地矿局采用了招标的方法加速对昌乐地区蓝宝石矿的普查工作,由地质七队中标。合同要求在五图、北岩100km2范围内开展蓝宝石普查工作。
1987年,地质七队在北岩地区开展了蓝宝石矿的普查工作,对北岩地段丹河水系进行了系统的松散物取样,最终圈定了矿体,探明蓝宝石砂矿储量20558.4918g。这是山东省评价的第一个蓝宝石砂矿——北岩蓝宝石砂矿,它的发现填补了山东省蓝宝石矿种的空白。
蓝宝石矿的普查工作,引起了当地村民的极大关注,并开始采集刚玉(含蓝宝石)矿物对外出售。
1987年11月底,五图街道谢家山村村民王振成与另一村民拿着约250g蓝刚玉到地矿部报矿。地矿部派人接待了这两位村民并告知山东省地矿局重视这个地区的工作。
1988年2月,省地矿局提出了以五图地区为蓝宝石矿普查重点区。3月中旬,地质七队开始对五图地区110km2进行普查和对郑母—南郝地区336km2概查工作。结果表明,辛旺地区冲积层中确实蕴藏着丰富的蓝宝石。通过1989年的工作,该区有望成为一个大型蓝宝石矿床。
1990年6月,澳大利亚太平洋宝石有限公司欲与地质七队、昌乐县联合建立宝石加工厂,由澳方投资100万美元,但前提是地矿局必须有20万g(即100万ct)的蓝宝石砂矿储量作保证。地质七队承担了此项艰巨任务,对五图辛旺矿段进行了详查,圈出矿体2个,探明蓝宝石储量100.78万g(即503.91万ct),超出原设计的5倍。该矿平均品位0.936g/m3(4.68ct/m3),探明总刚玉量722.28万g,平均品位6.846g/m3。
1989年开始的详查工作也在鞠家村取得了可喜的成绩。在该矿段共圈出5个工业矿体和2个暂难利用矿体。探明蓝宝石储量42.306万g(211.48万ct),平均品位0.489g/m3(2.445ct/m3)。探明总刚玉储量246.96万g,平均品位2.59g/m3。
2009年8月至2013年6月,中化地质矿山总局泰安地质勘察院针对昌乐县曹家庙子矿区蓝宝石矿进行了普查工作,工作范围涵盖18.95km2。经过详细的普查工作,共圈定出矿体12个,总平均品位:蓝宝石0.41g/m3,刚玉0.97g/m3,共求获内蕴经济(333)刚玉总资源量1530.78kg,其中蓝宝石(333)资源量490.52kg,非宝石级刚玉(333)资源量1040.26kg。总矿石量110.9万m3。
2013年1月,受昌乐县人民政府委托,由山东省地质科学研究院承担针对整个昌乐县范围内进行了一次全面的蓝宝石矿调查。工作区北起朱刘街道、南至鄌郚镇、西至昌乐县西边界、东到五图街道东边界,面积约450km2。通过地质修测、重砂测量和浅井、钻孔等探矿工程及取样分析等工作,同时结合以往勘查成果,大致查明了含矿火山岩、碎屑堆积层的形态、规模、产状及含矿性;查明了蓝宝石原生矿和砂矿的矿体分布、规模、形态及产状等特征;划出了五个蓝宝石成矿远景区,其中方山、邱家河、乔山为蓝宝石原生矿成矿远景区,五图、北岩为蓝宝石砂矿成矿远景区。此次调查评价针对昌乐县蓝宝石、刚玉资源量潜力进行了估算、预测和汇总。区内蓝宝石资源量47189.16kg,其中(332)类为1096.33kg、(333)类为565.75kg、(334)? 类为45527.07kg;刚玉总资源量为258482.21kg,其中(332)类为3104.88kg、(333)类为1741.60kg、(334)? 类为253635.73kg。同时对原生矿和砂矿中的蓝宝石、刚玉资源量进行了分类、分量估算。
昌乐县蓝宝石资源给昌乐县带来了巨大的经济效益和社会效益。昌乐县正在实施“蓝光计划”,以昌乐县蓝宝石资源为基础,以中外合资企业“昌乐蓝光珠宝有限公司”为龙头,使昌乐成为国际性宝石加工基地和初具规模的国际性珠宝市场。