我们经常听到人们常说一句话：“眼见为实，耳听为虚”，可能很多人认为这句话是对的，只有亲眼见到的，才是真实的，但很多例子告诉我们，眼见并不一定为实，眼睛是会骗人的，就拿很简单的例子，一些魔术，一些赌场上的老千，你眼睛盯着对方看，你认为看到的是真实的，但事实上你的眼睛已经被骗了，结果往往是假的。
这是现实生活中的例子，如果把眼见不一定为实用在宇宙探索中，用在天文学上，那就更正确了。英国萨赛克斯大学之明教授——Jillian Scudder解释说，人类对外部事物的认识受到光线与空间的双重作用。
光的速度虽然很快，但它在空中传播也是需要介质及一定时间的，我们眼前看到的事物并不是它实时的状态，而是它过去的状态。同时，受到外力的作用，空间也会发生不同程度的扭曲，这让我们看到的事物的形态更不可能是它真正的形态。
宇宙星球间的距离都是很遥远的，我们就以距离地球比较近的火星为例，人类在地球上观察火星，是通过光的反应来实现的，天文学家通过测算，以火星离地球最长距离来算，光从地球到火星，再从火星返回地球大约需要40分钟。
虽然一颗星球一般是不会发生大的改变，即使过上千年，万年有的星球可能也只会有微弱的改变，但从微观的角度来看，组成星球的微观粒子每时每刻都在发生着变化。因此40分钟前的火星与40分钟后的火星是完全不同的，我们所看到的火星也不是它实时的状态。
火星离我们还是比较近的，光的来回传播都要40分钟，那如果是那些遥远的星球，光来回走一趟那需要的时间就更长了，少则几年，多则几十年，几百年甚至千年，万年。因此我们在观察宇宙深处的天体时，看到的往往都是它过去的形态，如果距离特别遥远的星球，我们看到的可能是它几万年前的样子，现在是什么情况，我们是不知道的。
宇宙中有一些恒星的爆发，我们是看不到即时的情况，而当我们能够观察到的时候，可能已经过去几亿年甚至几十亿了。所以说，我们所看到的宇宙并不是现在的宇宙，也不是最真实的宇宙，它只是过去宇宙的缩影。而由于事物是不断变化和发展的，过去的宇宙其实并不能完全代表现在的宇宙。
宇宙的探索最终还是需要实地考察才能确定真实的情况，但这个要受到速度的影响，以我们目前人类的科技，想去实地探索宇宙深处的这些天体那是不可能的，只有等未来，人类宇宙飞船的速度达到光速甚至突破光速，能够进行超光速飞行，或许我们才能实时的看到真实的宇宙，宇宙深处的一些天体及景象，对人类来说也不再是幻想，也不是只有看到过去式，而是可以跨越空间，到达目标位置进行实时观察，这样我们才能看到真实的天体是什么样的。
相信未来，人类一定可以做到，我们期待着这一天的到来。