说得概括点就是研究国际关系中的战争与和平、冲突与合作。
国际冲突的研究涉及冲突的起源、冲突的层级分类、冲突的解决（包括联合国发挥的作用，维持和平行动之类的、外交斡旋、谈判、预防性外交），当然预防冲突的问题又涉及国际安全，这里面有安全观、安全的维持（势力均衡、集体安全等等）、各领域的安全问题（能源安全、经济安全、粮食安全等等）。战争则是不可避免的研究对象，关于战争观（马克思主义的观点、克劳塞维茨等人的观点），这又涉及核军控和裁军问题，涉及的对象包括热点的核扩散问题（伊朗、朝鲜、巴基斯坦、印度、以色列），又包括大规模杀伤性武器以及常规军备的裁减（研究裁军谈判问题，美苏当年的各种协议，全球范围的NPT、PTBT、CTBT等等，以及各种有关于战略武器的、中短程弹道导弹的）
国际合作涉及国际合作的各种领域（经济、政治、军事等等），区域合作（区域主义）和全球合作（全球化、全球治理），合作中出现的新的趋势包括一体化问题（Integration）也是很热门的（EU是典型、ASEAN也可以算），当然这里面各种FTA、东亚合作（APEC、EAS、ASEAN+3/1、ARF）以及国际上的各种Forum都可以研究，具体领域涉及环境、金融、贸易、安全等等。
合作涉及的国际机制（International ）、国际制度，当然还有国际组织的研究也是重点，研究国际组织又涉及相关的各派理论（三大范式加非主流理论的视角，当然还涉及一些国际政治经济学的东西，关于公共物品、国际金融等等），国际政府间组织和非政府组织（NGO）是研究的重点，特别是NGO。
当然这些国际冲突和国际合作都涉及到全球的秩序和格局问题，所以秩序与格局又需要特别进行研究，这里面又会涉及国家的问题，国家的综合国力等等，就会出现国家软实力、硬实力以及各种权衡的标准；还要区分权力和实力两者。
不管是Cooperation还是Conflict，都涉及相关的理论，什么一体化的功能主义、新功能主义，帝国主义战争论、民主和平论、贸易和平论等等，还有霸权稳定论、文明冲突论。当然你要说国际关系理论也是研究的对象，比如现实主义、自由主义、建构主义、马克思主义etc.那我没话说，因为这些理论都是建立在对冲突与合作的基础上的。
Anyway，现代国际关系研究的东西，逃不出这些范畴，其实你拿起一本国际政治学概论就可以知道研究的是什么了。大国关系、区域研究之类的怎么也逃不出这些东西。
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