上海四校八大是华师大二附中、上海中学、交大附中、复旦附中四大名校；南洋模范中学、七宝中学、格致中学、建平中学、复兴中学、大同中学、延安中学、控江中学八大金刚。 四大名校在师资、生源和管理三方面有着最高层的优势，每年自主招生也是最先开始，有着最先最广的选拔权，几乎没有名额分配。除了生源，四大名校开设的.特色班也是他们的优势。上海中学开设了数学、工程、科技三个实验班，除了学习课本的基础知识，对于专题课程也有侧重；复旦附中开设的特色班有理科、创新和人文班；交大附中开设特色实验班。华师大二附中基础科学&理科综合实验班、科技创新实验班、人文综合实验班和国际课程实验班。八大学校南洋开设了科创班；七宝开设了4个特色班；建平开设了创新班；格致开设了理科班；大同开设了理科班；控江开设了创新实验班；延安开设了理科/英语班；复兴开设了理科班。