要解开弹子锁，可以先用扭力扳手（TensionWrench）向锁芯施加转动的扭力，然后以针状的开锁器（LockPick）把锁簧或弹子逐颗向上推，直至全部都与截点对齐。通常锁芯内的弹子不会是完完全全成一直线。在扭力下只有其中一颗最受力顶着锁芯。当这颗弹子被推至合适的高度时，锁芯便会再稍为转一丁点，直至被另一弹子销着。当所有弹子的高度都对齐，扭力扳手便可以打开锁。有时开锁匠亦会先以开锁器在锁内快速大力向外拉，把各弹子向上推；这样间中或会把部份的弹子自动推到合适的高度时，以减少开锁的时间。
有些简单的挂锁只有两至三颗弹子，而且锁芯只需要转1/8圈就能开启。有经验的锁匠可以无需扭力扳手和开锁器，只要用安全别针就能开启。但亦有些结构良好的弹子锁内有各种特别装置，令开锁器难以将弹子推至正确高度。
另一种能够非常快开启弹子锁的方法，是以震动式开锁枪，或者“撞匙”（BumpKeys）来推开弹子。两种工具的原理都是一样：在下弹子之下插入工具，快速地同时向上撞，此时下弹子会撞向弹子，令上弹子在极短时间内被抛高，只要掌握上、下弹子的瞬间分离，即可把弹子锁打开。此方法能令人在无技术训练下，打开大量弹子锁，曾在欧、美、香港等地引起关注，为了防止这种开锁方法，有些锁在锁芯内另有一条锁，要以钥匙上适合的的坑推开才能旋转。