“西畴躬耕”是用了东晋大诗人陶渊明的典故。“畴”读作chóu，意思是“田地、田野”， “西畴”就是指西边的田野；“躬耕”是指亲自耕种。
陶渊明
其出处是陶渊明的《归去来兮辞》，其中有“农人告余以春及，将有事于西畴”的句子，翻译过来就是：农民告诉我春天到了，将要到西边的田野上去忙于耕作。
“西畴躬耕”这一典故就是写陶渊明隐居后“采菊东篱下，悠然见南山”的悠闲自得的田园生活。人们经常会把陶渊明的“西畴躬耕”与姜子牙的“碧溪垂钓 ”一起使用，以此表现对闲适生活以及大自然的无限向往。
西畴躬耕
碧溪垂钓
关于陶渊明的生平简述如下，这个有助于理解陶渊明“西畴躬耕”的前因后果。
陶渊明(365-427) 出身于一个官僚家庭，最初过的是中小地主的生活。从“弱年逢家乏”“弱冠逢世阻”可知他的家庭已经没落，从“少年罕人事，游好在六经”可知他早年受过儒家很深的影响，从“少时壮且厉”可知他那时也有一种豪气。
29岁到41岁，是陶渊明的中年，这是12年矛盾的生活。他做过几次小官，也出过几次门，出门的原因多半是由于职务。 因为受了拘束，看不惯许多事情，便常常“拂衣归田里”。归田之后，却往往又因为生活的关系，再出仕，再痛苦，再回来。就这样过了12年。
在陶渊明35岁那年(399)有天师道徒孙恩的起义。陶渊明曾经参加过刘牢之镇压孙恩的军队，官军纪律很坏，使东南一带人民遭了浩劫。陶渊明心里很痛苦。和孙恩的起义同时，桓玄在长江上游建立了新的政治中心——江陵。陶渊明对桓玄抱有幻想，便曾到过江陵，这是他三十六七岁的时候。但他不久也幻灭了。桓玄后来打到建康，接受了晋国的“禅让”，改国号为楚，当了皇帝(403)。桓玄建国二年，被刘裕消灭，名义上又恢复晋室(404)。陶渊明这时在家居丧，过田园生活。
又为了生活的关系，“耕植不足以自给”，他又出仕了，这是他最后一次出仕，就是当了彭泽令。这一年是405年，即桓玄失败后的第二年，桓氏余党正被杀戮。就陶渊明政治倾向上和政治关系上说是危险的，所以做了80天的官，便找了点儿借口，以后再也不出来了，就这样结束了他的矛盾摇摆的生活。
《归去来兮辞》就是他这样的生活的总结。《归去来兮辞》的主题是贯穿在他的很多作品里的。这时他41岁，从此到死，有22年，是完全过躬耕的生活。经过火灾，“一宅无遗宇”，他尝到了“老至更长饥”的苦处，也体验到了“饥者欢初饱”的实况，他过着“晨出肆微勤，日夕负禾还”的劳动生活，也领略了“桑麻日已长，我志日已广”的劳动乐趣。最后，他在“人生实难，死如之何”中死去了，他活了63岁。
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