以前，一提到红斑狼疮，很多女性都容易联想到身上现红斑。专家指出，其实这种病临床表现复杂多样，多呈隐匿起病，开始仅表现轻度的关节炎、皮疹、隐匿性肾炎、血小板减少性紫癜等，有小部分患者还可能表现为月经不调、掉头多增多等。不少患者可长期稳定在亚临床状态，表现为轻型病症特征。但若未及时确诊并合理治疗，可由轻型突变为重症狼疮，更多的则由轻型逐渐出现肝、肾等多系统损害。所以，以前妊娠生育曾被列为此类女患者的禁忌证。不过，目前中西医结合对轻、中型病症的控制效果已日趋理想。特别令人欣慰的是，大多数未婚未育的女患者在病情得到有效控制之后，也可安全地妊娠生育。
月经紊乱，竟因“狼疮”作怪？
红斑狼疮多呈隐匿起病，患者身上并非一定出现明显的蝴蝶斑或是关节疼痛，月经失调、掉发增多或口腔溃疡都可能是发病的早期信号
月经失调半年，竟是“狼”上身
以前，一提到红斑狼疮，很多女性都容易联想到身上现红斑。和大多数人一样，才24岁的阿娟很难想象月经失调、头发掉得多也是发病的相关信号。自持年轻的她半年多前出现相关症状后，以为刚进入外企，老加班、休息不够，是工作压力太大引起的，自行到药房买了乌鸡白凤丸吃，效果不明显，也没太在意。半年后，工作适应了，可阿娟还是月经紊乱，头发掉得越来越厉害，并出现疲倦、乏力和关节疼痛，去医院的妇科做了系统检查后并没发现大问题，倒是查血分析时发现白细胞、血小板偏低。医生认为她该去血液科住院检查。果然住院后，她又出现双下肢浮肿，查尿分析显示尿蛋白阳性，同时出现多种自身抗体阳性。
“你得的是系统性红斑狼疮（简称SLE），应该转到风湿免疫科治疗。”医生的话令阿娟如坠云雾里：“我脸上并没有红斑，只是月经不调，怎么会是红斑狼疮呢？”
近三成患者以关节疼痛为首发症状
其实，SLE临床表现复杂多样，多呈隐匿起病，所以许多患者早期都不太在意。不过，80％的SLE患者可出现各种皮肤黏膜损害（皮损常见于暴露部位，其中50％可出现典型的蝶型红斑），30-60％的患者有光过敏，50％以上的患者有心脏损伤（常见心包炎），10-20％患者有雷诺现象，10-30％的患者肌肉酸痛。而在患者当中，以关节症状首发的占第一位（27），发热起病占25，皮疹发病占20，其他有血小板减少、溶血性贫血、血栓栓塞性血管炎等为首发症状，而以月经失调、掉发增多作为首发症状的患者相对较少。也难怪阿娟未能及时将月经失调跟它联系到一起。但之后，她也出现了关节痛的症状，本来应该引起重视，因为90％的SLE患者有关节损害。
不过，出现脱发、关节痛等症状时，要同时做SLE、干燥综合症及类风湿性关节炎的排查等。与其他病症相比，SLE引起的关节炎为非侵蚀性及非对称性，可累及2个或更多的外周关节，可伴有压痛，肿胀或积液。
另外，90％的SLE患者可有肾脏损害，阿娟后来出现双下肢浮肿，尿分析异常，指出这其实是SLE影响到肾脏的表现。肾损害的临床表现常为水肿。实验室检查可见尿蛋白大于0.5g/24h或+++,或管型，或隐血。一些患者也可被误诊为肾炎，但肾穿活检可鉴别两者。这类患者有97％做肾穿活检可见大量免疫复合物沉积，这是典型的SLE改变。但也有少数不典型患者一发病就表现为肾功能不全，甚至是进入肾功能衰竭的尿毒症期。
轻型患者易被忽视，病情稳定不影响生育
通过长期的临床观察发现，一些不典型的SLE可表现为多发和反复发作的关节痛和关节炎，持续多年而不产生畸形，因此难以及早发现、错过最佳的治疗时机。他指出，其实通过血液检查还是过以是早发现的，血清中出现以抗核抗体为代表的多种自身抗体和身体多个系统受累是SLE的两个主要临床特征。但有不少患者长期稳定在亚临床状态或轻型狼疮，一般是在由轻型突然变为重症狼疮或逐渐出现多系统损害后才发现的。
不过，随着人们保健意识的增强，拖到重症才来治疗的病例越来越少，大部分患者确诊时还是属于轻、中度活动狼疮。目前此病的预后与过去相比已有显着提高。相关统计显示，经过正规治疗后，这类患者的1年存活率可高达96，5年存活率为85，10年存活率也已超过75。
由于SLE又偏偏好发于生育年龄女性，女性患病是男性的7-9倍。这也是像阿娟这样的未婚未育女患者最担心的问题：不幸染上这种病，以后还能不能怀孕生小孩啊？，以前，妊娠生育曾经被列为SLE的禁忌证，但现在大多数SLE患者在病情得到控制后，还是可以安全地妊娠生育的。一般来说，在无重要脏器损害、病情稳定1年或1年以上，细胞毒免疫抑制剂停药半年，激素仅用小剂量维持时方可怀孕。但他特别提醒，SLE患者妊娠后，需经产科和风湿科医生双方共同随访诊治。妊娠期间若病情出现波动，应根据具体情况决定是否终止妊娠。
轻中型患者接受中西医治疗效果更佳
“以前人们都闻‘狼’色变，现在随着认识的增强和诊疗水平的提高，提起这种病，人们已经不像以前那么恐慌了。”虽然SLE目前仍没有根治的办法，治疗的关键仍是重建正常的免疫功能，但恰当的治疗可以使大多数患者的病情完全缓解。临床上，轻中度活动患者接受中西医治疗效果更稳定，而且副作用相对较小，且不易复发，可有效避免或延缓组织脏器的病理损害。
皮质类固醇激素(GC)结合细胞毒性药物仍是目前西医治疗SLE的首选方案。皮质激素开始剂量需较大，以期在l～2周内抑制病情。但是，长时间大剂量使用皮质激素会引起严重的副作用，包括体重增加、感染、糖尿病、颜面虚肿、大关节坏死等。因此，不少患者寄望于中医药治疗。单纯中医药治疗SLE未必能获取满意疗效。不过，作为协同治疗的一部分，中医药的干预作用越来越受到重视，特别是轻、中度活动患者，用中医药参与治疗，可相应减少激素的使用剂量和疗程，降低药物不良反应对身体的影响。
中医认为SLE的发病与特殊体质有关，阴虚、气虚和痰瘀体质的育龄女性或更易染上此病。针对SLE这种慢性疾病的特点，中医治疗的关键在纠正患者的体质偏差，提高自身抵御疾病的能力。从长远看中医药治疗的整体调节和辨证论治，治本多于治标，具有增强疗效、稳定病情等功效。临床上，对长期使用激素和免疫抑制剂，机体的免疫力受到削弱，容易并发感染或使原有感染进一步扩散者，在不能停用或暂不能减少西药用量时，常选用增强机体免疫力的人参、黄芪、白术、熟地、当归等中药。如因激素诱发胃肠损害，虽已用西药预防但仍有消化道不适症状者，常用四君子汤、参苓白术散等健脾消食。对长期使用激素易致骨质疏松和骨折者，则多用金匮肾气丸、独活寄生汤等。而因激素损害到血液系统，舌有瘀点或青紫者，则常用桃红四物汤，血府逐瘀汤等。