在福建方言中，乌龙的意思是糊里糊涂.所以，足球比赛中，把球踢进自家球门也叫乌龙球。为什么把一种很好喝的茶，称为糊里糊涂的茶？这源于当地一个传说。
传说，当年有一位茶农在山上采完茶青后，将茶青鲜叶放在竹篓里，然后背下山。山路崎岖，在下山的过程中，竹篓里的鲜叶随着人体上下颠簸、左右摇晃，茶青鲜叶经过碰撞后，产生了花一样的清香。茶农将这个偶然的发现，用于茶叶加工，竟然形成了后来的一种特殊的摇青工艺。当时，自然科学不发达，茶农无法解释这种神秘现象，于是，将这种茶称为乌龙茶,就是糊里糊涂的茶,乌龙茶也就成了这类茶的通俗名称。
传说归传说，一种茶类的加工工艺是经过无数次摸索、实验、改进的结果。不过，这个故事倒是让人们一下子记住了乌龙茶的摇青工艺，也理解了铁观音、大红袍的香气是来自摇青这道关键的工序。
古时茶农觉得糊里糊涂的摇青工艺，现代科学给出了清晰的解释。一般，茶农制茶时，将晒青(就是晾鲜叶)与摇青交替进行，多为三晾三摇，也有六晾六摇。摇青是使茶青叶缘相互碰撞，导致叶缘破碎，叶子中的茶多酚少量发生氧化，转化为茶红素，这就形成了绿叶红镶边这个乌龙茶最显着的特征。另外，摇青也是茶的香气形成的关键工序。经过摇青，茶青叶中内含的物质成分，由50多种增加到300多种，从而产生了花香、果香等类型的香气。
传奇一：早在宋代乌龙茶就已是贡品
宋代诗人苏轼(1037-1101年)在他的《咏茶诗》中写道：君不见，武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加，争新买宠各出意，今年斗品充官茶。这里的武夷茶即是乌龙茶的鼻祖，可见，早在宋代，武夷茶已经作为贡品。后来到元代大德六年(1302年)，在武夷九曲溪的第四曲溪边设置御茶园，制龙团五千饼单独入贡，至此武夷茶名声日渐扩大，盛极一时。
在威廉乌克斯的《茶叶全书》里，也有关于乌龙茶的记载：1607年荷兰东印度公司，首次从澳门运输茶叶销往欧洲，起初为日本绿茶，后改为中国武夷茶，于是，乌龙茶风靡到了海外。而这一记载，与《安溪茶歌》里西洋番舶岁来贾的描述，也正好符合。
传奇二：乌龙茶果然出于乌龙
美好的事物总能引起许多的遐想，乌龙茶也不例外。关于它名字的由来有着不同的传说。有说因地名而名，有说是以茶树品种命名，有和龙太子扯上关系的，有和英雄好汉搭点边的，有说是弄巧成拙，也有说是出自老百姓的集体智慧。
其中有一传说比较奇特，说是几百年前在安溪西洋乡南岩村，有一名为龙的青年，以种茶、狩猎为生。因为浑身黝黑，村民都喊他乌龙。一日，乌龙上山采茶，晌午回家时在路上捕到一只山獐。到家后，因为忙着宰杀山獐，忘了制茶，直到第二天清晨才发现搁置了一晚上的茶叶。乌龙赶紧动手炒制，没想到，这看似已凋萎的茶叶冲泡后，竟然甘香异常。他细细琢磨，终于悟出了其中的奥秘：原来茶叶在篓中，经过一路奔跑颠簸，是摇青，之后放了一夜，是凉青，所以最后出来的茶叶才会如此特别。乌龙茶也因为乌龙而意外诞生。
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