“缊”是什么呢？原来古人没有电灯，晚上天黑了，出门的时候就用火把，将晒干的，有些蓬松不结实的大麻梗扎在一起，束成一个火把，这个火把就叫“缊”。
请火，也就是借火的意思，古人是最讲礼貌的，请字在那个时候就已经是礼貌常用词了。以前的人没有火机，也没有发明火柴，他们点火一般是用两块打火石敲出火星来引燃。火石就是石头，随时揣两个石头也不是容易的事情，因此，常常需要互相借个火，是很正常的。
束缊请火，意思就是我有一个扎好了的火把，要向人家借个火来点燃它。那么用它来比喻什么呢，当然是求助于人啦。
这个成语来源非常有趣，并且故事的本意与这个成语的本意并不相同。在在两千多年前的战国时期，有个齐国，齐国有个大官叫蒯通，当时的宰相曹参让他帮忙推荐有能力的人来为国家出力，这个宰相曹参在历史上也是很有名的一个人，官做到最大，人却非常谦虚，喜欢下边的人给他随时提出自己的错误，从不生气，说对了还会给奖金。当时有个朋友对蒯通说，以前的大王对知识分子不好，很多知识分子都躲起来隐居了，象梁石君和东郭先生这样的名望的人也隐居了，你为什么不赶快去请这二人出来到曹宰相那里做事呢？
蒯通这时候讲了一个故事，他说：“我以前居住在一个巷子里，隔壁有一家的媳妇和婆婆吵架了，因为婆婆发现家里不见了一块肉，认为是媳妇偷吃了，于是要赶媳妇出门，这个媳妇临走的时候和邻居们告别，邻居们都知道她是好人，婆婆冤枉她了，其中有一个人想了个办法，就对这个媳妇说，你慢慢走，我有办法让你婆婆出来把你追回家。然后，这个邻居就拿了一个束麻的火把，到这个恶婆婆家敲门，对恶婆婆说‘昨天我们家的两只狗不知从哪里叼来一块肉，抢来抢去，都得了重伤死掉了，我想借个火来把它们烧了’。恶婆婆一听明白了，原来肉是被狗偷了啊，自己错怪好媳妇了，果然马上去把媳妇追了回来。
蒯通当时讲这个故事，意思是说，我和那个束缊请火的邻居一样，现在去请了名士来为宰相出力，并不是根本的法子，国君要真正有诚意，有好的环境来给这些名士，他们自己会主动来为国家出力的。
上面讲到的东郭先生，大家最熟悉的就是讲他救了一条中山狼却反被狼咬了的故事，其实那是编出来的，这里讲到的可是真实的东郭先生，他在那个时代里是非常有文化，有能力的一个人，可惜没有遇到好的国君，因此也没有做出伟大的事情来。
蒯通故事里的恶婆婆，虽然对媳妇不好，很凶恶，动不动要赶媳妇出门，但是她有错能够马上改正，并且用行动来改正错误，这一点是非常可取的，和当时的大宰相曹参一样。
我们现在可以这样使用这个成语，能够让文章句子更加生动活泼，比如：我现在遇到了很大的困境，唯有向你束缊请火，帮我度过难关。
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