奴才，对于职能部门中处于服务阶级的才有此自称，还有就是八旗在入关之前八旗内部一直保留的制度，注意只是内部才会有此称呼。 这个称呼是从元朝开始的，
是一种阶级之分。“奴才”这个称谓在清朝之前都只会是宫奴的自称，而大臣是不会用这样的称谓的，而到了清朝的时候，这个词所赋予的含义却不一样了。在皇帝面前很多大臣都觉得用“奴才”这个称谓是一种殊荣，所以渐渐的这就成了一种普遍的从称谓，并且而臣和奴才这个这两个不一样的称谓也代表着当时的一种阶层分明的状态。
很多人会争着抢着在皇帝面前称臣，这是为什么呢？如果在皇帝面前自称奴才，很明显就意味着这个人是皇帝的家臣，和皇帝的关系亲近，而和皇帝关系亲近有往往意味着可以获得更多的权利也有更加光明的前途。为了权力而争着称“奴才”。
在历史上，从曾经的文质彬彬走向了野蛮。最为明显的是从唐宋文明政治到元朝野蛮政治的转变，从元朝开始，专制皇权一步一步加强，几乎压制了所有从下而上的社会组织正常发育，使得皇权一家独大。
虽说是从元朝开始的，但是在元朝并没有得到完善。元朝开创的君主专制并没有形成制度化，真正把大臣变成奴才，形成一套制专制度的是元之后的明朝，朱元璋把这种奴才的文化带入绝对君主专制，从此士大夫能够与君主共治天下的局面一去不复返。除此之外，它一点儿也不人性化，奴才会经常被统治者惩罚，用酷刑。
无论是怎样的社会，我们都应该平等互爱，不应有那么多的等级之分。
“奴才告退”、“奴才遵旨”都是古装剧中经常会出现的台词，而这些台词经常出现在下级对上级说话的时候。不过奴才这一用词其实最早的时候就只有太监以及侍女在用，但是后来逐渐演变成官员也开始使用。
奴才这个称呼最早出现在《晋书》中，但是并非自称，而是用来形容他人的。随着时代的变迁，到了明朝时期奴才这个称呼开始被当做自称使用。不过这个时期自称奴才的大都是那些深受皇帝宠信的太监，官员一般不会这样称呼自己。所以按照这个时期的时代背景来看，奴才并非是一个贬义自称，毕竟只有深得皇帝信赖的人才能够使用奴才进行自称。不过到了清朝，奴才的含义与运用就又发生了变化。
众所周知，清朝是由满族建立的政权。满族统治者进入中原之后，虽总是对外强调满汉一家，但是实际上却在不断打压汉族。像剃发易服、文字狱等行为中都能体现出这一点。在这样的背景下，君主集权不断加剧，君臣以及官员上下级之间等级概念逐渐深化。为了讨好皇帝或者自己的上级，官员们开始自降身价开始用奴才这一自称。
本来一开始这样的情况也只限于高层官员与皇帝之间，但是后来越传越广以至于中低层官员也都开始这样自称。如此说来，古代官员会以奴才自称其实是君主集权下的产物。官员们为了能够表达忠心，不惜降低身份以奴才自居，也是甚为可悲的。