活塞式制冷压缩机的种类很多，形状各异，但工作原理基本相同。以某型号制冷压缩机为例进行说明。
如图 4-2为某型号活塞式制冷压缩机总体结构图。
该型制冷压缩机的机体为整体铸造结构，吸气腔和排气腔设置在机体中，曲轴箱两边的窗孔用侧盖封闭，侧盖上有油面指示器，供检查油面高低用。前后端装有吸气、排气管。低压蒸汽从吸气管经过滤网进入机体内的吸气腔，经汽缸套上部凸缘处的吸气阀进入汽缸。制冷蒸汽被压缩后，通过排气阀进入排气腔，并从汽缸盖处排出。吸气腔和排气总管之间装有安全阀，当因某种原因使排气压力超过规定值时，安全阀被顶开，高压蒸汽流回吸气腔，从而保证了制冷压缩机安全运行。
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图4-2 制冷压缩机总体结构
1.吸气管 2.假盖 3.连杆 4.排气管 5.汽缸体 6.曲轴 7.前轴承 8.轴封9.前轴承盖10.后轴承11.后轴承盖12.活塞
该压缩机在活塞上面装有两道气环，一道油环，通过活塞销和连杆连接。曲轴为双拐的整体铸造结构，每个曲柄销上安装四个连杆，曲轴中开有油道，其主轴承和连杆轴承分别由轴的两端供油，并通过连杆中的钻孔，对活塞进行润滑。
机体：这是压缩机的基础，它通常由汽缸体和曲轴箱两部分组成。汽缸体内部安装有汽缸套，活塞在其中进行往复运动。曲轴箱则用于容纳曲轴和其他相关部件。
曲轴：曲轴是活塞式制冷压缩机的关键部件，它通过连杆与活塞相连。曲轴的主要作用是将电动机的旋转运动转换为活塞的往复直线运动。
连杆：连杆连接曲轴和活塞，使活塞能够在汽缸内做往复运动。
活塞组：活塞组包括活塞、活塞环和活塞销等部件。活塞在汽缸内做往复运动，完成气体的吸入、压缩和排出过程。
阀门：阀门包括吸气阀和排气阀，用于控制气体的吸入和排出。当活塞向下运动时，吸气阀打开，气体被吸入汽缸；当活塞向上运动时，排气阀打开，压缩后的气体被排出。
轴封：轴封用于密封曲轴箱，防止制冷剂泄漏。它通常安装在曲轴的外伸端。
能量调节装置：能量调节装置用于根据制冷负荷的变化调节压缩机的制冷量，以达到节能和高效运行的目的。